Mens amerikanerne tirsdag afgiver deres stemmer ved midtvejsvalget, bruger præsident Donald Trump tiden på at kritisere medierne. Han er ophidset over omtalen af sine bemærkninger ved Lincoln Memorial Reflecting Pool mandag aftenen før valget, skriver CNN.
Trump skrev på sit sociale medie Truth Social, at journalister har misforstået hans joke om at omdøbe bassinet efter sig selv. Han hævdede, at talen ikke var en afslutningstale for midtvejsvalget, men en pressekonference. Ifølge CNN var det ikke en pressekonference, da han ikke tog imod spørgsmål.
Under talen mandag sagde Trump: “We’re giving serious thought to changing the name to the ‘Trump Reflecting Pool’” og tilføjede hurtigt, at han kun lavede sjov. Han angreb både Daily Mail og det demokratiske kongresmedlem Ted Lieu for deres fortolkning af joket. Han mener, at hans egentlige afslutningstale blev holdt dagen før i Iowa og Kansas.
Fejl i Westchester County rammer op til 250.000 stemmesedler
Den største valgdagsudfordring ser ud til at være i Westchester County i New York. Her kunne stemmemaskinerne ikke aflæse stemmesedlerne. Ifølge amtsdirektør Ken Jenkins gælder problemet op til 250.000 stemmesedler fordelt på 332 valgsteder i over 40 kommuner. Amtets valgbestyrelse har ikke umiddelbart bekræftet tallet.
Årsagen er en programmeringsfejl. Efter en ændring i et kommunalt valg skulle programmeringen opdateres, men det skete ikke på alle optællingsmaskiner. Maskinerne kunne derfor ikke genkende de stemmesedler, der blev brugt på valgdagen. Vælgerne bliver bedt om at lægge deres stemmesedler i orange nødposer, som skal forblive sikret og overvåget, til de bliver talt op.
Optællingen kan først begynde, når valgstederne lukker klokken 21 lokal tid. Ifølge delstatens valgbestyrelse kan det tage længere tid end normalt, fordi der ikke er lige så mange maskiner i brug. Delstaten har endnu ikke vurderet, at åbningstiden skal forlænges.
Republikanere taler om svindel, og kongresmedlem afviser det
Flere af Trumps allierede greb fat i fejlen i Westchester og antydede valgsvindel. Aktivisten Laura Loomer skrev på X, at demokraterne allerede forsøgte at stjæle valget i New York. Kongresmedlem Claudia Tenney, der er republikaner, skrev, at demokraterne i New York ville gøre alt for at snyde.
Republikaneren Mike Lawler, der kæmper for at beholde sit sæde i New Yorks 17. distrikt, vil ikke være med på den fortælling. Han understregede, at fejlen ikke synes at være tilsigtet. Til CNN sagde han: “Every ballot will be counted, and everybody should be rest assured that their vote will count.”
Lawler oplyste, at nødstemmesedlerne efter klokken 21 skal køres under politieskorte til valgbestyrelsen. Her skal de åbnes med advokater fra begge kampagner til stede. Lawler og hans demokratiske udfordrer Cait Conley har bedt en dommer om at godkende proceduren.
Andre problemer og høje indsatser
Andre steder er der også mindre problemer. I Florida har oversvømmelser tvunget 23 valgsteder til at flytte. Et valgsted i Leavenworth County i Kansas løb tør for stemmesedler omkring klokken 8, fordi der ved en fejl var bestilt 100 i stedet for 100.000. Afstemningen var ifølge delstatens embedsfolk utilgængelig i omkring halvanden time. I Tarrant County i Texas blev der meldt om lange ventetider ved omkring et dusin valgsteder, men CNN så ingen lange køer ved de to steder, de besøgte.
Indsatserne er høje. Demokraterne skal have et nettotilskud på tre mandater for at overtage Repræsentanternes Hus og fire i Senatet. De går ind til valgdagen med et forspring på 9 point i den generiske kongresmåling ifølge CNN‘s Poll of Polls. Over 58,5 millioner stemmer var afgivet på forhånd, og det er mere end ved valget i 2022.
Justitsministeriet oplyser, at omkring 1.000 valgobservatører er sendt til 126 jurisdiktioner i alle 50 delstater. De første valgsteder lukker klokken 18 østkysttid.