Ukraine vil hurtigst muligt tage sagen op i internationale fora efter en brand i det historiske kloster Petjerska Lavra i Kyiv, som natten til mandag blev ramt under russiske luftangreb mod den ukrainske hovedstad.
Det oplyser Ukraines udenrigsminister, Andrij Sybiha, i et opslag på det sociale medie X. Her varsler han, at Ukraine vil sætte procedurer i gang i blandt andet Unesco, som er FN’s organisation for uddannelse, videnskab og kultur.
Klosteret Petjerska Lavra står på Unescos verdensarvsliste og regnes for et af de vigtigste religiøse steder i Ukraine. Samtidig er det et centralt symbol på landets kulturelle og åndelige historie.
Ifølge de ukrainske myndigheder opstod branden efter et russisk angreb mod området. Ukraine mener, at klosteret blev ramt med vilje, og udenrigsministeren lægger op til, at hændelsen skal mødes med en hurtig international reaktion.
“Vi vil hurtigst muligt iværksætte alle relevante procedurer i Unesco og andre internationale mekanismer og kræve en øjeblikkelig og passende reaktion på dette statslige barbari,” skriver Andrij Sybiha.
Petjerska Lavra blev ifølge Reuters grundlagt i 1051 og har gennem århundreder haft en særlig plads i den østlige kristendom. Klosterkomplekset er kendt langt ud over Ukraines grænser og bliver ofte fremhævet som et af landets vigtigste historiske monumenter.
Tymur Tkatjenko, der står i spidsen for Kyivs militæradministration, skrev natten til mandag på Telegram, at klosteret var blevet alvorligt beskadiget i et direkte angreb. Det præcise omfang af skaderne er dog endnu ikke fastlagt.
AFP beskriver, at der udbrød brand i taget på en katedral, som er en del af klosterkomplekset. Nyhedsbureauet skriver også, at flere brandbiler rykkede ud til stedet, og at brandfolk forsøgte at slukke flammerne både inde fra bygningen og udefra.
Ifølge AFP kunne man desuden se et stort hul i den ene side af kirken, hvilket peger på omfattende skader. Der er endnu ikke offentliggjort en samlet vurdering af, hvor hårdt de enkelte bygninger i komplekset er ramt.
Ukraines premierminister, Julija Svyrydenko, reagerede også på hændelsen på X, hvor hun delte videooptagelser af bygningen med flammer og røg.
Også metropolit Epifanij, der er overhoved for den ortodokse kirke i Ukraine, har fordømt angrebet.
Petjerska Lavra har i årevis været et følsomt og symboltungt sted i Ukraine. Klosteret forbindes både med landets kristne traditioner og med den bredere konflikt om historisk og kulturelt tilhørsforhold mellem Ukraine og Rusland.
Unescos verdensarvsliste omfatter steder, der vurderes at have en enestående universel værdi. Når et sted er optaget på listen, følger der også særlig international opmærksomhed og beskyttelse med. Det er den status, Ukraine nu vil bruge aktivt i forsøget på at få en international reaktion på branden og de påståede angreb mod kulturarv.
“Kun russisk afskum, som ikke har noget helligt, kan bevidst beskadige Kyivs Petjerska Lavra, et unikt Unesco-verdensarvssted, der nyder særlig beskyttelse,” skriver udenrigsministeren videre.
Rusland har i den foreliggende omtale ikke kommenteret de ukrainske beskyldninger om, at klosteret blev ramt med vilje. Oplysningerne om hændelsesforløbet kommer foreløbig fra ukrainske myndigheder samt internationale nyhedsbureauer på stedet.
Sagen føjer sig til en længere række episoder under krigen, hvor kulturhistoriske bygninger, kirker og andre bevaringsværdige steder er blevet beskadiget. For Ukraine handler det derfor ikke kun om nattens brand, men også om at dokumentere og løfte angreb frem internationalt, som landet mener rammer dets fælles arv.
Hvor hurtigt Unesco eller andre internationale organer vil reagere, er endnu uvist. Men med den varslede henvendelse forsøger Ukraine at lægge yderligere pres på Rusland og samtidig rette verdenssamfundets opmærksomhed mod krigens kulturelle konsekvenser.