Sjælden protest i krigstid
Gader i Kyiv blev torsdag fyldt med demonstranter, der gjorde deres utilfredshed hørt over forsvarsminister Mykhajlo Fedorovs afgang. Over 1000 mennesker samledes foran præsident Volodymyr Zelenskyjs kontor for at protestere mod beslutningen, der kommer blot et halvt år efter Fedorovs udnævnelse.
Demonstranterne bar skilte med budskaber som “Russerne fejrer” og råbte “skam” mod regeringen. Ifølge internationale medier er det sjældent at se så omfattende protester under krigsforhold, hvilket understreger befolkningens stærke reaktion på afgangen.
Uvenigheder bag afgangen
Der er ikke blevet givet nogen officiel forklaring på, hvorfor Fedorov måtte gå. Præsident Zelenskyj varslede dog omfattende regeringsændringer i søndags, hvilket satte gang i en større omrokering i regeringen.
Fedorov selv bekræfter over for Reuters, at han har haft uenigheder med Ukraines hærchef, Oleksandr Syrskyj. Blandt demonstranterne hersker der en opfattelse af, at afgangen skyldes interne magtkampe snarere end faglige årsager.
“Jeg mener, at hans afskedigelse er et slag i ansigtet på det ukrainske folk,” siger 30-årig virksomhedsejer Vlada Roman til nyhedsbureauet AFP. Hun håber, at Zelenskyj vil ombestemme sig efter torsdagens demonstration.
Reformer og modernisering
Fedorov havde ifølge AFP opbygget et ry som en minister, der aktivt arbejdede på at reformere og modernisere det ukrainske militær. Hans afgang vækker derfor bekymring blandt dele af befolkningen, der ser ham som en vigtig stemme for forandring i forsvaret.
Afgangen kommer samtidig med, at premierminister Julija Svyrydenko også har fratrådt sin post. Hun er blevet erstattet af Serhij Koretsky, der tidligere var direktør for det statslige energiselskab Naftogaz. Koretsky blev godkendt af parlamentet torsdag.
Minder om tidligere protester
Demonstrationerne i Kyiv minder internationale medier om juli sidste år, hvor massive protester fik Zelenskyj til at trække et upopulært tiltag tilbage. Dengang havde regeringen forsøgt at fratage antikorruptionsmyndighederne deres uafhængighed, men måtte give efter for befolkningens pres.
At befolkningen igen tager til gaderne viser, at der blandt ukrainere er en vilje til at gøre sin stemme hørt, selv under de vanskelige forhold, som landet står over for under den igangværende krig med Rusland.