Mindst syv lande har advaret deres borgere mod at rejse til Saudi-Arabien efter en serie angreb fra den iranisk-støttede Houthi-bevægelse på centrale lufthavne i riget. Australien og New Zealand blev mandag de seneste til at udsende rejsevarsler, efter at USA, Canada, Storbritannien, Sydkorea og Japan allerede havde gjort det samme.
Australiens Department of Foreign Affairs and Trade opfordrer australiere til at undgå Kong Khalid International Airport i Riyadh og at “genoverveje” rejser til andre saudi-arabiske lufthavne. New Zealand anbefaler borgere overhovedet ikke at rejse til Riyadhs vigtigste lufthavn eller de sydlige provinser Najran, Jazan og Asir, mens rejser til resten af Saudi-Arabien kun bør være “væsentlige.”
USA’s ambassade i Riyadh opfordrede amerikanere til at genoverveje rejser til riget på grund af trusselen om angreb fra Iran og de iranisk-støttede Houthier. Canada har udstedt en generel advarsel mod ikke-væsentlig rejse til hele Saudi-Arabien, mens Sydkorea anbefaler borgere at forlade Saudi-Arabien, medmindre de er der af vigtige årsager.
Fem angreb på lufthavne på under en uge
De alvorlige rejsevarsler kommer, efter at Saudi-Arabien på en uge har oplevet fem angreb på lufthavne. Søndag blev Kong Khalid International Airport ramt af et projektil, som dræbte én person og sårede 11 andre. Ifølge Saudi-Arabiens General Authority of Civil Aviation skete angrebet uden forudgående varsel.
Endnu mere alvorligt var et Houthi-angreb samme lufthavn lørdag, som resulterede i 13 dødsfald og over 300 sårede. Det var det dødeligste angreb på Saudi-Arabien i mere end et årti. Houthierne har taget ansvaret for fire af de fem angreb, mens søndagens angreb endnu ikke er påtaget af nogen gruppe.
Som følge af angrebene er Kong Khalid International Airport og Kong Fahd International Airport i Dammam lukket, hvilket forårsager betydelig forstyrrelse af luftfartslivet i Mellemøsten. Flygene til og fra Kong Abdulaziz International Airport i Jeddah er også påvirket. Flyvejlemmelseswebstedet Flightradar24 rapporterede, at mere end 150 fly blev aflyst og 374 blev forsinket på Jeddah-lufthavnen alene søndag.
Usikkerhed om længerevarende konsekvenser
Eksperter er usikre på, hvor længe luftfartskrisisen vil påvirke regionen. Brendan Sobie, uafhængig analyst og luftfartsrådgiver i Singapore, sagde til Al Jazeera, at det er for tidligt at forudsige de langsigtede konsekvenser for luftfarten i området og verden over.
“Som tilfældet har været med Iran-krigen og dens indvirkning på UAE, Kuwait og Bahrain, afhænger virkningen af denne seneste krise virkelig af, hvor længe den varer, hvor længe Riyadh-lufthavnen forbliver lukket, og hvor længe og i hvilket omfang begrænsningerne gælder, når den genåbner,” erklærede Sobie.
Angrebene understreger den vedvarende spænding i Mellemøsten og de stigende sikkerhedsrisici, der påvirker både international rejse og handel i regionen.