Caleb Yirenkyi har kurs direkte mod de største scener i international fodbold. Den unge FCN-profil er blevet belønnet for en forrygende sæson i Superligaen med en eftertragtet plads i Ghanas trup til det kommende VM i Nordamerika. Udtagelsen er et foreløbigt højdepunkt for den 20-årige spiller, hvis karriere for alvor er stukket af det seneste år.
Mens de danske fodboldfans må nøjes med at se på fra sidelinjen, giver Yirenkyis udtagelse en god grund til at følge med i turneringen alligevel. Det er nyhedsbureauet AFP, der melder om udtagelsen, som sender FCN-talentet i selskab med nogle af sportens allerstørste navne.
En kometkarriere i Farum
Det er Caleb Yirenkyis første slutrunde, men han er efterhånden blevet et kendt ansigt på landsholdet. Siden han fik debut i maj sidste år, har han allerede nået ti kampe i den ghanesiske trøje. Det er gået stærkt, og det afspejler præcis den udvikling, han har været igennem i FC Nordsjælland.
I den forgangne sæson i Superligaen var Yirenkyi en fast mand i Farum-klubbens opstilling. Med over 30 kampe under bæltet har han vist en stabilitet, man sjældent ser hos så ung en spiller. Han styrer ofte det opbyggende spil, men har også bidraget direkte med to mål og seks assists. Det er den alsidighed og evnen til at præstere på højt niveau, der nu har overbevist landstræneren om, at han skal med.
Stjerner og kontroverser i truppen
Ghanas trup tæller i alt 26 spillere, og Yirenkyi kommer i fint selskab. Han skal dele omklædningsrum med flere store navne fra de europæiske ligaer, heriblandt Bournemouth-angriberen Antoine Semenyo, der forventes at blive en nøglespiller i angrebet. Også den rutinerede midtbanespiller Thomas Partey er med i truppen.
Men 31-årige Partey fra Arsenal tager ikke kun rutine med sig. Hans deltagelse er præget af en del uro, da han står over for en kommende retssag i Storbritannien. Her er han tiltalt for voldtægt og seksuelle overgreb – anklager, som han selv nægter sig skyldig i. På trods af de juridiske skygger har landstræner Otto Addo valgt at satse på midtbaneprofilen til den svære opgave i Nordamerika.
Til gengæld må Ghana se bort fra en af deres absolut største stjerner. Mohammed Kudus, der ligesom Yirenkyi har en fortid i FC Nordsjælland, er ikke blevet udtaget. En skade har sat en stopper for West Ham-stjernens VM-drømme, og det efterlader et stort hul på midtbanen, som andre nu skal forsøge at lukke.
En svær vej mod succes
Verdensmesterskabet i Canada, USA og Mexico sparkes i gang den 11. juni. Ghana skal i aktion første gang seks dage senere, den 17. juni, hvor Panama venter i åbningskampen. Det er femte gang i historien, at Ghana deltager i et VM, og forventningerne er som altid tårnhøje i den fodboldglade nation.
Men det bliver ingen let opgave at spille sig videre fra gruppen. Udover Panama skal Ghana op imod stormagterne England og Kroatien. Landstræner Otto Addo har udpeget den rutinerede Leicester-angriber Jordan Ayew som anfører. Med hans lederskab og unge talenter som Yirenkyi håber Ghana på at kunne overraske og spille sig videre.
For FC Nordsjælland er udtagelsen endnu et bevis på klubbens evne til at forme spillere til den øverste hylde. Mens Superligaen holder pause, vil mange i Farum sidde klistret til skærmen for at se, om deres unge profil kan bide skeer med verdenseliten.