Danskerne kan godt begynde at se frem til en noget simplere omgang, når det er tid til det årlige vaccinationsprogram. Medicinalvirksomheden Moderna har nemlig udviklet en løsning, der samler beskyttelsen mod både influenza og covid-19 i ét og samme stik.
Vaccinen er netop rykket helt tæt på en endelig godkendelse til brug i Europa. Det Europæiske Lægemiddelagentur (EMA) har gennemgået de videnskabelige data og er nu klar med en positiv vurdering.
Det betyder i praksis, at de tekniske forhindringer for at få produktet på markedet er ryddet af vejen. Nu mangler der bare en formel underskrift fra Europa-Kommissionen, før vaccinen kan rulles ud i EU-landene – og dermed også i Danmark.
Målrettet de modne borgere
Den nye kombinationsvaccine er udviklet specifikt til personer over 50 år. Det er netop den aldersgruppe, som myndighederne ofte opfordrer til at lade sig vaccinere mod begge sygdomme for at undgå alvorlige komplikationer, når vinteren rammer.
Ved at samle de to vacciner i én sprøjte håber både myndighederne og producenten, at flere vil sige ja tak. Erfaringerne viser nemlig, at logistikken omkring to forskellige vaccinationer kan være en barriere for mange.
Med den nye løsning kan man klare vinterens forebyggelse ved et enkelt besøg hos lægen eller på et vaccinationscenter. Det sparer tid for den enkelte og letter samtidig det administrative pres på sundhedsvæsenet.
Solid dokumentation bag vaccinen
Der ligger omfattende kliniske forsøg bag den nye vaccine, hvor man har testet både sikkerhed og effekt. Omkring 8.000 deltagere medvirkede i de undersøgelser, som EMA har brugt til deres vurdering.
Og resultaterne er gode. Kombinationsvaccinen yder en beskyttelse, der er fuldt på højde med – og i nogle tilfælde endda bedre end – de to vacciner givet hver for sig. Der er altså intet, der tyder på, at blandingen svækker immunforsvarets respons.
Tværtimod viser tallene en stærk dannelse af antistoffer mod både de gængse influenzatyper og de aktuelle varianter af covid-19. Myndighederne vurderer derfor, at den nye løsning er et både praktisk og effektivt alternativ til de nuværende tilbud.
Et skridt mod fremtidens sundhedsvæsen
Eksperter ser udviklingen som det næste store ryk inden for forebyggende medicin. Ved at udnytte mRNA-teknologien kan medicinalvirksomhederne nu hurtigere sammensætte vacciner, der rammer flere sygdomme på én gang.
Det er ikke kun en fordel, når det gælder influenza og corona. På sigt kan man forestille sig vacciner, der beskytter mod endnu flere luftvejssygdomme i samme stik, hvilket vil gøre de nationale strategier langt mere overskuelige.
“Målet er at gøre det lettere at beskytte sig mod to sygdomme, der hvert år rammer mange mennesker i Europa,” lyder det fra producenten i forbindelse med præsentationen af den nye løsning.
Hvad sker der nu?
Selvom den positive vurdering fra EMA er det vigtigste faglige skridt, kan vaccinen ikke tages i brug med det samme. Europa-Kommissionen skal først behandle anbefalingen, hvilket normalt er en ren formel sag.
Herefter er det op til de enkelte medlemslande, herunder Sundhedsstyrelsen i Danmark, at beslutte, hvordan vaccinen skal indgå i de nationale tilbud. Går alt efter planen, kan den blive en fast del af programmet til næste sæson.
For de mange danskere over 50 år betyder det en lidt mere enkel hverdag og én bekymring mindre, når efteråret melder sin ankomst.