De fleste kender efterhånden semaglutid. Det er det aktive stof i de populære midler Ozempic og Wegovy, som har vendt op og ned på behandlingen af både diabetes og svær overvægt. Men nu tyder et nyt, stort internationalt studie på, at de gode takter rækker helt ind i sindet.
En omfattende analyse af data fra næsten 100.000 svenske patienter viser nemlig en opsigtsvækkende tendens. Personer med depression eller angst, der fik semaglutid, oplevede et fald på hele 42 procent i antallet af psykiatriske indlæggelser og sygedage. Det er vel at mærke sammenlignet med de perioder, hvor de ikke fik medicinen.
Massive mængder data bag resultaterne
Bag undersøgelsen står forskere fra blandt andet Karolinska Institutet i Sverige, University of Eastern Finland og Griffith University i Australien. Der er tale om en såkaldt kohorteundersøgelse, hvor forskerne har fulgt 95.490 svenskere fra 2009 til 2022. Det giver studiet en voldsom statistisk tyngde. Resultaterne er netop blevet offentliggjort i det anerkendte videnskabelige tidsskrift The Lancet Psychiatry.
Ud af de mange deltagere havde over 22.000 på et tidspunkt brugt den type medicin, som semaglutid tilhører. Og da forskerne dykkede ned i de specifikke diagnoser, blev billedet endnu tydeligere:
- Depression: 44 procent lavere risiko for, at tilstanden blev værre.
- Angstlidelser: 38 procent fald i risikoen.
- Stofmisbrug: 47 procent fald i risikoen for relaterede problemer.
Men der er forskel på præparaterne. Liraglutid, som findes i Saxenda, viste et mindre fald på 18 procent. Til gengæld var der ingen tydelig effekt at se ved de ældre præparater som exenatid og dulaglutid.
Hvorfor virker det på psyken?
Forskerne forsøger nu at finde ud af, hvorfor medicin mod blodsukker og overvægt overhovedet virker på psyken. Lige nu arbejder de med to hovedteorier.
Den første er simpel: Når man taber sig og får styr på blodsukkeret, får man det generelt bedre. Det smitter af på humøret og livskvaliteten. Den anden teori er mere biologisk. Her lyder buddet, at medicinen påvirker hjernens receptorer direkte og måske dæmper inflammation eller regulerer hjernens belønningssystem.
”Vores resultater tyder på, at GLP-1-medicin, og især semaglutid, kan give bedre mental sundhed hos folk med diabetes og fedme. Men da der er tale om et observationsstudie, skal der kontrollerede forsøg til, før vi kan bekræfte det endeligt,” forklarer Jari Tiihonen, der er professor ved Karolinska Institutet.
Eksperter maner til besindighed
Tallene er imponerende, men uafhængige eksperter tøver med at juble for tidligt. Eduard Vieta, professor i psykiatri ved Universitetet i Barcelona, understreger, at man ikke skal se resultaterne som et endegyldigt bevis for, at medicinen kurerer depression. Der kan nemlig være skjulte faktorer i den slags studier, som forskerne ikke har haft mulighed for at tage højde for.
David Nutt, professor ved Imperial College London, er også skeptisk over for, om medicinen nogensinde kan stå alene som behandling mod psykisk sygdom. Forskerne bag studiet er da også enige i, at der skal flere forsøg til, før lægerne kan begynde at udskrive semaglutid direkte mod mentale lidelser.
Sikkerheden ser ud til at holde
De nye fund lander midt i en bølge af gode nyheder om sikkerheden ved GLP-1-medicin. Tidligere var der frygt for, at medicinen kunne give selvmordstanker, men de amerikanske myndigheder, FDA, valgte tidligere i år at fjerne den advarsel helt fra indlægssedlerne.
Det skete efter en gennemgang af 91 forsøg med over 60.000 patienter, hvor man ikke fandt nogen sammenhæng. Med det nye studie fra Karolinska Institutet tyder meget nu tværtimod på, at medicinen kan være en hjælpende hånd til et mere stabilt sind – også selvom vi stadig mangler at forstå præcis hvorfor.