Det brænder igen i det strategisk vigtige Hormuzstræde. Onsdag eskalerede situationen yderligere, da et fartøj fra Den Iranske Revolutionsgarde åbnede ild mod et civilt containerskib ud for Omans kyst. Det er endnu et kapitel i en konflikt, der truer med at lægge en af verdens absolut vigtigste handelsruter øde.
Det britiske søfartssikkerhedsagentur, UKMTO, bekræfter angrebet og melder om skader på skibet. Men midt i dramatikken er der trods alt godt nyt fra besætningen.
“Beskydningen forårsagede skader, men ingen personer er kommet til skade, og hele besætningen er i sikkerhed,” lyder meldingen fra UKMTO.
To angreb på samme dag
Onsdagens hændelse står ikke alene. Blot få timer efter det første angreb modtog UKMTO meldinger om endnu en beskydning – denne gang mod et containerskib ud for den iranske kyst. Det er endnu ikke officielt bekræftet, hvem der trykkede på aftrækkeren, men hændelsen har allerede sendt chokbølger gennem skibstrafikken i området.
Det ramte skib har indstillet sejladsen og ligger nu helt stille. Der er ingen meldinger om skader på selve fartøjet, og besætningen meldes i god behold. Vi ved endnu ikke, hvilke flag de angrebne skibe sejler under, men episoderne understreger den enorme usikkerhed, der lige nu præger shippingbranchen.
En region i brand
Urolighederne i farvandet omkring Hormuzstrædet, Den Persiske Golf og Omanbugten er taget voldsomt til, efter USA og Israel angreb Iran den 28. februar. Siden da er civile handelsskibe gang på gang havnet direkte i skudlinjen.
Så sent som i lørdags modtog UKMTO meldinger om mindst to handelsskibe under beskydning i strædet. Her gav kaptajnen på et tankskib en rystende beretning om forløbet: To fartøjer fra Den Iranske Revolutionsgarde satte kurs direkte mod hans skib og åbnede ild. Der var hverken advarsler eller radiokontakt forinden.
Diplomatisk tovtrækkeri og blokade
De militære sammenstød finder sted midt i et højspændt diplomatisk spil mellem Washington og Teheran. En midlertidig våbenhvile har i to uger holdt parterne fra direkte konfrontation, men aftalen balancerer lige nu på en knivsæg.
Våbenhvilen mellem USA og Iran stod egentlig til at udløbe onsdag. Men kort før tidsfristen meddelte præsident Donald Trump, at han forlænger den for at købe tid til forhandlinger.
Samtidig har præsident Trump gjort det klart, at den amerikanske blokade af iranske havne opretholdes. Og det er netop den blokade, Iran bruger som begrundelse for, at Hormuzstrædet igen er lukket for civil trafik. Iran genåbnede ellers kortvarigt strædet i fredags, men lukkede det igen dagen efter med henvisning til de amerikanske restriktioner mod skibe, der sejler til og fra iranske havne.
Uvished om fremtiden
Mens USA sender signaler om nye forhandlinger, er tonen fra Teheran en helt anden. Her lyder meldingen, at der i øjeblikket ikke er nogen planer om at sætte sig til forhandlingsbordet igen. Den uenighed efterlader både det internationale samfund og shippingbranchen i et vakuum af usikkerhed.
Hormuzstrædet er en livsnerve for den globale økonomi. En enorm del af verdens olie bliver fragtet gennem det smalle farvand, og enhver forstyrrelse kan sende chokbølger gennem verdensmarkederne. De gentagne angreb øger nu presset på det internationale samfund for at finde en diplomatisk løsning.
Indtil da må søfolkene i området passe deres arbejde med bevidstheden om, at de befinder sig midt i et af verdens absolutte brændpunkter.