En kommende tv-dokumentar fra ITV kalder “Undercover: A Year In Reform” har afsløret dybt problematiske udtalelser fra medlemmer af det britiske højrefløjsparti Reform UK. Dokumentaren, der udkommer den 18. oktober, indeholder skjulte optagelser af partimedlemmer, som fremsætter racistiske bemærkninger og seksuelle kommentarer.
En af de filmede medlemmer, der førte valgkamp for Reform UK ved lokalvalget og efterfølgende blev valgt, kalder asiatiske boligejere for parasitter og udtrykker holdninger mod muslimer. Han siger blandt andet, at mindre end én procent af den britiske befolkning bør være ikke-hvid. En anden kandidat taler om at grave koteletter ned i jorden som en mulig måde at forhindre opførelsen af en ny moské på.
Yderligere optagelser viser en anden kandidat, som bruger gentagne gange nedsættende udtryk om folk fra Pakistan og fremsætter seksuelle kommentarer. Han siger blandt andet: “Hold kæft, hvis hun var min datter, ville jeg stadig bade hende om torsdagen” og fortsætter med yderligere upassende bemærkninger. Også denne kandidat blev valgt ved lokalvalget.
Et fjerde medlem, som er byrådsmedlem for Reform UK, udtrykker på optagelserne, at han gerne vil fjerne illegale immigranter, der rejser ind i Storbritannien. Et femte byrådsmedlem fortæller til journalisten, der arbejdede som muldvarp i partiet, at han er “så, så langt ude på højrefløjen, det er helt utroligt” og ønsker at træne unge mænd i militære taktikker til at samle immigranter.
Reform UK har reageret på skandalen ved at oplyse, at der er indledt undersøgelser, hvor medlemmer og byrådsmedlemmer åbenlyst har opført sig upassende. Partiet oplyser, at der i visse tilfælde har været suspenderinger, og at retningslinjerne for en ordentlig proces skal følges. Samtidig anerkender partiet, at nogle personer, som ikke deler partiets værdier, har sluppet gennem screeningen på trods af forbedrede baggrundstjek.
Skandalen kommer på et tidspunkt, hvor Nigel Farages indvandringskritiske parti oplever turbulens. Meningsmålinger viser, at Reform UK er faldet tilbage til anden plads bag Labour-partiet under dets nye leder, premierminister Andy Burnham. Faldet kommer efter beskyldninger om partiets økonomi, som politiet i øjeblikket undersøger for eventuelle overtrædelser af lovgivningen om partidonationsregler. Reform UK afviser at have gjort noget ulovligt i forbindelse med sin økonomi.
Partiet har længe haft medvind blandt vælgere, der er kritiske over for indvandring, men de seneste måneders udvikling har svækket partiets position væsentligt forud for det næste parlamentsvalg, der skal afholdes senest i 2029.