De fleste ville nok tøve en ekstra gang, før de sagde nej til en mand, der senere blev USA’s præsident. Men for den norske model Kathrine Sørland var der ingen tvivl. I starten af 2000’erne var hun et af de helt store navne i modelverdenen, og det bragte hende ansigt til ansigt med Donald Trump.
Hun repræsenterede Norge ved både Miss World og Miss Universe. Og det var netop til Miss Universe, hun mødte den amerikanske ejendomsmogul. Dengang ejede Trump hele cirkuset og var kendt for personligt at dukke op bag kulisserne for at hilse på de håbefulde deltagere.
En uventet invitation backstage
I den norske podcast ‘Høvla’ fortæller Kathrine Sørland nu om en episode, hun har holdt tæt ind til kroppen i mange år. Det skete lige før den store finale, mens nerverne sad helt uden på tøjet hos de mange modeller. Trump var gået en runde for at ønske pigerne held og lykke, men for Sørland stoppede det ikke ved et høfligt håndtryk.
Kort efter besøget i omklædningsrummet blev hun opsøgt af en af hans livvagter. Beskeden var ikke til at tage fejl af: Donald Trump ville have hende med til New York. For en ung model lød det måske som chancen for en stor international karriere, men Sørland lod sig ikke blænde af hverken penge eller status.
Da invitationen blev gentaget for at slå fast, at det ikke var en joke, faldt svaret med det samme. Sørland tøvede ikke et sekund, da hun skulle reagere på henvendelsen.
“Jeg sagde bare: ‘Nej, jeg har en kæreste i Sola’,” fortæller hun i podcasten ifølge Dagbladet.
Kontrasten mellem Sola og New York
Sola er en lille kommune i det vestlige Norge, og der er langt fra de norske fjelde til skyskraberne på Manhattan. Men for Sørland betød loyaliteten over for kæresten mere end et potentielt eventyr i USA. Afvisningen var så kontant, at Trump aldrig fulgte op på invitationen.
I dag, mere end 20 år senere, ser Kathrine Sørland anderledes på sagen. Hun tror ikke længere på, at han var oprigtigt interesseret i hende som person. I stedet ser hun det som et billede på den kultur, der herskede omkring Trump og hans skønhedskonkurrencer dengang.
Hun peger på, at Trump allerede dengang var sammen med Melania Knauss, der senere blev USA’s førstedame. Derfor mener Sørland, at invitationen mest af alt var en magtdemonstration.
“Trump var jo sammen med Melania. Han ville ikke have mig. Han ville bare imponere og vise sin magt,” siger hun i dag om episoden.
Magtspil i skønhedsverdenen
Det giver et sjældent indblik i de magtkampe, der kan opstå, når unge kvinder og magtfulde mænd mødes. For Sørland ligner det i dag et klassisk magtspil, hvor hun bare var en brik i et show, der handlede om status og dominans.
Historien om den norske models nej til Trump er gået viralt i Norge, fordi den kaster nyt lys over Trumps tid som ejer af Miss Universe. Det er en periode, der ofte er blevet vendt og drejet i forhold til hans politiske karriere og hans syn på kvinder.
Selvom Kathrine Sørland aldrig tog turen til New York med Trump, har hun fået en flot karriere hjemme i Norge som både model og tv-vært. Hendes kontante nej står i dag som et symbol på en ung kvinde, der stolede på sin mavefornemmelse i stedet for at lade sig blænde af magten.