Netflix’ nye dansefilm ‘Best of the Best’ er et miks af ‘Pitch Perfect’, ‘Step Up’ og teenageserien ‘Never Have I Ever’ – alt blandet med Bollywood-kultur og en sværm af tanzende droneuheliger. Resultatet er en teenagekomedie med sine øjeblikke, men som i sidste ende ikke helt lever op til sin egen præmis.
Vi møder veninderne Maya og Anjali netop som de starter på UCLA. Maya, spillet af ‘Never Have I Ever’-stjernen Maitreyi Ramakrishnan, er frembrusende, ugenert og idérig – Anjali er mild og likeable. Sammen udfolder de en dynamisk duo, der på debut danser en kombineret street- og indisk dans tilsat stilfuldt placerede droner. Indtil en drone styrer mod Maya og slår hende ud. Nogle gange er hendes idéer simpelthen ikke tænkt til ende.
På UCLA introduceres de til et miljø af studerende med pakistansk, indisk eller srilankansk baggrund – og slutter sig til universitetets Bollywood-inspirerede dansetrup. Her venter en national konkurrence for Bollywood-fusionsdans og alt det drama, som sådan en konkurrence kan medbringe. Anjali er hurtigt imponeret af frontmanden, Ronak. Maya er mere skeptisk – hun stiller spørgsmål til genrens overdrevne følelsesregister og forældede klichéer.
Charme uden dybde
Bag kameraet står instruktør Lena Khan og forfatterne Hasan Minaj og Prashanth Venkataramanujam. De både hylder og driller Bollywood-kulturen med en indforståethed, der gør filmen charmerende. Flere karakterer er eksplicit pegede ud som genrens klichéer – det overdrevent begejstrede sidekick, de bitchy veninder. Det er sjov og selvbevidst filmmaking.
Maitreyi Ramakrishnans flab og de to hovedpersoners venskab bærer meget af filmen. Der er rigtig momentum i dansekonkurrencen som plotmotor. Da et af Mayas geniale indfald forstyrrer en performance, mindes man næsten den genistreg, Anna Kendrick lavede i ‘Pitch Perfect’, da hun improviserede et medley med ‘Bulletproof’.
Men meget mere er der ikke at komme efter. ‘Best of the Best’ er lavet til en teenage-målgruppe, og den dedikerer sig grundigt til venskabet i centrum og den specifikke kultur omkring Bollywood-inspireret dans. Det virker oprigtigt. Men filmens plot drivkræft er bygget på mange småkeder – forviklinger, forglemmelser, misforståelser – som ikke helt holder læseren fanget. Maitreyi Ramakrishnan redder mange scener fra det personlighedsløse.
En præmis med mere potentiale
Det er ærgerligt, når der er så meget at hente i præmissen. ‘Best of the Best’ kunne have været en ‘Pitch Perfect’, som ikke bare ligner historiens uendelige række af amerikanske universitetsfilm. I stedet bliver det en venlig og charmerende teenagekomedie, der ikke helt løfter sig over det banale.
Filmen streamer nu på Netflix.