De sidste vejblokader, som i ugevis har været med til at lamme store dele af Bolivia, bliver nu midlertidigt ophævet. Det oplyser landets tidligere præsident Evo Morales mandag ifølge AFP.
Beslutningen er endnu et skridt i den konflikt, der siden begyndelsen af maj har rystet det sydamerikanske land. Demonstrationerne begyndte som protester mod de økonomiske forhold, men udviklede sig hurtigt til en bredere politisk krise med krav om præsident Rodrigo Paz’ afgang.
Morales understreger dog, at der ikke er tale om et endeligt stop for protesterne.
– For nuværende er der tale om en midlertidig pause. Det er ikke en overgivelse, siger ekspræsidenten efter et møde med ledere af kokabønder i departementet Cochabamba.
Cochabamba, der ligger centralt i Bolivia, har længe været et af Evo Morales’ vigtigste politiske højborge. Og området er samtidig blandt de sidste steder i landet, hvor demonstranter fortsat har holdt veje spærret, selv om regeringen og landets største fagforeningsforbund fredag blev enige om at afslutte mere end seks ugers omfattende protester.
Det var oprindeligt krav om højere lønninger, større økonomisk stabilitet og et stop for privatisering af statsejede virksomheder, der fik demonstranter på gaden i regeringshovedstaden La Paz i begyndelsen af maj. Men utilfredsheden voksede, og siden kom protesterne også til at handle om den politiske kurs under den nye præsident.
Rodrigo Paz overtog magten i slutningen af 2025 efter mere end 20 år med socialistisk styre i Bolivia. Siden da har han mødt hård modstand fra dele af oppositionen og fra grupper med tætte bånd til Morales.
Flere af de vigtigste veje mellem landets produktionsområder blev i den forbindelse fortsat kontrolleret af organisationer med tilknytning til den tidligere præsident. Regeringen har beskyldt Morales og hans støtter for at stå bag urolighederne, som har lagt pres på både forsyninger og økonomi.
Mandag oplyste bolivianske myndigheder ifølge AFP, at ni vejafspærringer stadig var aktive. Dagen før var tallet 50, og tidligere under konflikten lå antallet omkring 100. Det peger på, at blokaderne bliver afviklet ret hurtigt i løbet af få dage.
Meldingen fra Morales kommer kort efter, at Bolivias indenrigsminister Marco Antonio Oviedo havde varslet, at sikkerhedsstyrker ville blive sendt ind i Cochabamba. Risikoen for en direkte konfrontation mellem demonstranter og myndigheder har derfor hængt over området.
Blokaderne har haft mærkbare konsekvenser for hverdagen i Bolivia. Når centrale transportårer blev lukket, blev det langt sværere at få varer frem til de større byer. Særligt i La Paz har manglen på fødevarer og medicin presset priserne op og gjort situationen mere alvorlig for mange borgere.
Leveomkostningerne er ifølge AFP steget kraftigt under demonstrationerne, netop fordi forsyningslinjerne flere steder blev brudt. Det har gjort protesterne til mere end en politisk magtkamp. For mange bolivianere har krisen også kunnet mærkes direkte i supermarkedet, på apoteket og i den daglige økonomi.
Mandag begyndte presset dog at lette en smule. Ifølge AFP var manglen på fødevarer allerede ved at aftage, efter at langt de fleste afspærrede veje igen blev åbnet. Det kan blive afgørende for, om regeringen og protestbevægelsen formår at holde den skrøbelige ro i live.
Selv om blokaderne nu fjernes, er konflikten langt fra nødvendigvis slut. Morales’ formulering om en pause snarere end en afslutning sender et klart signal om, at spændingerne stadig er der. Med Cochabamba som sidste store knudepunkt i protesterne bliver de kommende dage vigtige for, om Bolivia bevæger sig mod reel afspænding eller blot et midlertidigt pusterum.