Den britiske premierminister, Keir Starmer, har reageret lynhurtigt på torsdagens politiske jordskælv i London. Torsdag aften udpegede han James Murray som landets nye sundhedsminister, skriver nyhedsbureauet Reuters. Murray lander direkte i en af regeringens tungeste poster efter en dag med intern uro og hård kritik af premierministerens linje.
James Murray forlader sin post som juniorfinansminister, og den hurtige forfremmelse sender ringe i vandet i regeringen. Hans gamle job bliver nu overtaget af partifællen Lucy Rigby. Rokaden kommer efter, at den nu forhenværende sundhedsminister, Wes Streeting, tidligere på dagen trak stikket med øjeblikkelig virkning.
En politisk bombe under Starmer
Wes Streetings afgang var ikke bare en almindelig udskiftning, men en politisk bombe under Starmers stol. I et brev til premierministeren, som Streeting delte på det sociale medie X, lagde han ikke fingrene imellem. Han har simpelthen mistet tilliden til, at Keir Starmer kan lede både partiet og landet.
Keir Starmer har svaret skriftligt på den dramatiske opsigelse. I et brev til den afgående minister udtrykker han sin beklagelse. Starmer skriver direkte, at han er “meget ked af”, at ministeren forlader sin post på et så kritisk tidspunkt for regeringen.
Oprøret ulmer i kulissen
Bag kulisserne i Labour ulmer et større oprør, og det ligner nu, at Wes Streeting vil stå i spidsen for det. Kilder tæt på Streeting fortæller til The Times, at hans exit har været længe undervejs. Han har angiveligt planlagt sin afgang for at kunne gå efter posten som leder af Labour.
Men presset på Keir Starmer kommer ikke kun fra ministrene. Ifølge BBC har tæt på 90 af Labours parlamentsmedlemmer nu meldt ud, at de vil have en ny mand i spidsen. Kravet er ikke til at tage fejl af: Starmer skal enten gå selv eller lægge en fast plan for, hvornår han giver stafetten videre.
Hvis Wes Streeting formelt skal udfordre Starmer, kræver det opbakning fra 20 procent af partiets medlemmer i parlamentet. Det svarer til 81 personer, og dermed er de 90 kritiske røster i teorien nok til at vælte læsset. Men situationen er speget, for over 100 andre medlemmer skrev tirsdag under på, at de ikke ønsker en formandskamp.
Nægter at gå af
Indtil videre kæmper Keir Starmer for sit politiske liv. Efter de første store protester tirsdag aften slog han fast, at han overhovedet “ikke agter at gå af”. Men den melding har ikke lagt en dæmper på balladen, der kun er taget til frem mod torsdagens rokade.
Torsdag aften eskalerede krisen yderligere, da Labour-politikeren Josh Simons også valgte at trække sig. Det ses som et strategisk træk, der skal bane vejen for endnu en tung udfordrer. I et opslag på X pegede Simons direkte på Manchesters borgmester, Andy Burnham, som den rette mand til at tage over.
Og Andy Burnham var hurtig til at gribe bolden. Kort efter bekræftede borgmesteren på X, at han vil gå efter den ledige plads i parlamentet. Ifølge BBC skal det afgøres ved et suppleringsvalg – en proces, der tager mindst tre uger, før Burnham overhovedet kan træde ind på den nationale scene i London.
Krisen i Labour bunder i en lang periode med utilfredshed. Selvom Starmer sikrede partiet magten i 2024, har den seneste tids lokalvalg været en stor skuffelse. De dårlige resultater har givet kritikerne blod på tanden i deres forsøg på at skifte både kurs og leder.
Keir Starmer har været formand for Labour siden 2020, hvor han overtog et parti i knæ. Nu er det store spørgsmål, om James Murray som ny sundhedsminister er nok til at skabe ro, eller om magtkampen vil fortsætte med at underminere premierministeren i de kommende uger.