Det endte helt galt i det sydlige Libanon onsdag, da en libanesisk journalist blev bekræftet dræbt i et israelsk luftangreb. Angrebet ved byen al-Tayri har ikke bare kostet et menneskeliv, men har også ført til voldsomme anklager om, at hjælpearbejdet bevidst blev saboteret i en i forvejen højspændt situation.
Journalisten Amal Khalil og fotografen Zeinab Faraj var på arbejde onsdag for at dække de seneste dages udvikling i området. Ifølge det libanesiske sundhedsministerium sad de to kvinder i en bil, da de så køretøjet foran dem blive ramt af et israelsk missil. De flygtede ind i et hus i nærheden for at søge dækning, men sikkerheden varede ikke længe. Kort efter blev netop det hus ramt i endnu et israelsk luftangreb.
Drama under murbrokkerne
Redningsfolkene nåede hurtigt frem og fik reddet fotografen Zeinab Faraj ud i live. Men for Amal Khalil blev situationen hurtigt til et rent mareridt. Elsy Moufarrej, der er leder af det libanesiske journalistforbund, fortæller til nyhedsbureauet Reuters, at det israelske militær mødte redningsfolkene med aktiv modstand.
Da mandskabet forsøgte at trænge ind i den ødelagte bygning for at befri Khalil, der lå fastklemt under de tunge murbrokker, blev de mødt af en chokgranat. Den blokerede indgangen og gjorde det umuligt for hjælpearbejderne at fortsætte deres arbejde. Meldingerne fra de libanesiske myndigheder er ikke til at tage fejl af i deres kritik af forløbet.
Sundhedsministeriet i Libanon melder direkte, at det israelske militær “forhindrede gennemførelsen af den humanitære mission ved at affyre en chokgranat og skyde med skarpt mod en ambulance”. Det betød, at redningsfolkene måtte trække sig og vente i fire timer, før de igen kunne få adgang til det bombede hus.
Fire timers ventetid blev fatal
Der gik fire timer, før redningsfolkene endelig kunne vende tilbage til ruinerne. Her ledte de intensivt i yderligere tre timer, før de endelig fandt Amal Khalil. Men det var for sent. Hendes liv stod ikke til at redde, og hun blev erklæret død på stedet. Hendes død bringer det samlede dødstal i Libanon op på fem personer denne onsdag.
Det israelske militær har efterfølgende reageret på de alvorlige anklager. I en officiel udtalelse afviser de blankt, at de bevidst skulle have forhindret redningsfolkene i at nå frem til den tilskadekomne journalist. De kom dog ikke nærmere ind på de præcise omstændigheder omkring chokgranaten eller de rapporterede skud mod ambulancen.
En skrøbelig våbenhvile under pres
Drabet på Amal Khalil og de fire andre ofre gør onsdagen til den blodigste dag, siden våbenhvilen mellem Israel og Libanon trådte i kraft i fredags. Aftalen, som også tæller den militante gruppe Hizbollah, skulle ellers give en pause i de voldsomme kampe, der har hærget grænseområdet i månedsvis. Men virkeligheden på jorden viser lige nu en aftale, der hænger i en meget tynd tråd.
Allerede tirsdag aften begyndte beskyldningerne at fyge mellem parterne. Både Israel og Hizbollah mener, at modparten har brudt aftalens betingelser. Onsdagens angreb og de efterfølgende dødsfald understreger kun, hvor hurtigt situationen kan eksplodere igen – også selvom der er skrevet under på diplomatiske aftaler.
For de libanesiske journalister er tabet af Amal Khalil endnu en barsk påmindelse om den ekstreme risiko, der følger med at dække konflikten. Journalister står ofte midt i frontlinjen, hvor grænsen mellem civile og militære mål forsvinder i krigens kaos. Sagen om den blokerede redningsaktion vil nu formentlig skabe fornyet internationalt fokus på sikkerheden for både pressefolk og hjælpearbejdere i konfliktzoner.