Mange danskere starter og slutter dagen foran spejlet. Tandbørsten i den ene hånd og en flaske mundskyl i den anden. Det føles rent, det dufter friskt, og vi har længe fået at vide, at det er vejen til en sund mund. Men nu råber en af de tunge stemmer på området vagt i gevær. Dr. Jeremy London er amerikansk hjertekirurg med over 25 års erfaring fra operationsstuen. Han har truffet et opsigtsvækkende valg: Han har helt droppet mundskyl fra sin daglige rutine.
Advarslen kommer ikke ud af det blå. Den bunder i en dyb forståelse for kroppens biologi. Ifølge hjertekirurgen er problemet med mundskyl faktisk, at det er alt for effektivt. Det skelner nemlig ikke mellem de fjender, vi gerne vil af med, og de venner, som kroppen er helt afhængig af for at fungere optimalt.
Den skjulte forbindelse mellem mund og hjerte
Det lyder måske mærkeligt, at noget, man spytter ud efter 30 sekunder, kan påvirke hjertet. Men forklaringen findes i de mikroskopiske beboere i munden. Der findes milliarder af bakterier i mundhulen. Og selvom vi ofte ser bakterier som noget skidt, spiller en stor del af dem en livsvigtig rolle for det generelle helbred.
Dr. Jeremy London forklarer i en video på YouTube, at mundskyl fungerer som en form for bredspektret bekæmpelse, der rydder hele bordet. Det har en direkte konsekvens for kroppens evne til at regulere sig selv. “Hovedårsagen er, at mundskyl ikke kun fjerner skadelige bakterier, men også de gavnlige, som spiller en central rolle i kroppens balance – blandt andet i forhold til blodtrykket,” lyder det fra kirurgen.
Når de gode bakterier forsvinder, mister kroppen et vigtigt værktøj i kampen for et sundt kredsløb. Det er her, hjerterisikoen opstår. En risiko, som mange forbrugere slet ikke kender til, når de køber deres hygiejneprodukter i det lokale supermarked.
Kemi i mundhulen styrer blodtrykket
For at forstå hvorfor mundskyl kan være problematisk, skal man kigge på et molekyle kaldet nitrogenoxid. Stoffet er afgørende for, at vores blodkar kan slappe af og udvide sig. Når blodkarrene er fleksible og åbne, kan blodet flyde frit. Det holder blodtrykket på et sundt og stabilt niveau. Men produktionen af nitrogenoxid starter faktisk i munden.
Visse bakterier i mundhulen er specialiserede i at omdanne nitrat fra kosten til nitrit, som senere bliver til nitrogenoxid. Når man bruger kraftigt bakteriedræbende mundskyl, risikerer man at udrydde de små hjælpere. Dr. London uddyber processen: “Nogle bakterier er med til at producere nitrogenoxid, som hjælper med at holde blodkarrene udvidede og blodtrykket stabilt.”
Uden disse bakterier falder produktionen af nitrogenoxid. Resultatet kan være, at blodkarrene trækker sig sammen. Det fører til et højere tryk i systemet, hvilket er en af de største risikofaktorer for alvorlige hændelser som blodpropper og slagtilfælde. Det er altså ikke bare et spørgsmål om huller i tænderne, men om hele kroppens vitale infrastruktur.
Forskning bakker bekymringen op
Selvom det kan lyde som en radikal udmelding fra en enkelt læge, er der videnskabelig opbakning til teorien. Flere studier har undersøgt sammenhængen mellem mundhygiejne og hjerte-kar-sundhed. Forskning har blandt andet indikeret, at personer, der bruger stærkt bakteriedræbende mundskyl to gange om dagen, kan opleve en målbar stigning i deres blodtryk på kort tid.
Det betyder dog ikke, at man skal gå i panik. Eksperter på området understreger, at der stadig er brug for mere omfattende forskning for at fastslå de langsigtede effekter for den brede befolkning. Mundskyl kan i visse tilfælde stadig være nødvendigt. Det gælder for eksempel efter kirurgiske indgreb i munden eller ved specifikke tandkødssygdomme, hvor en tandlæge har ordineret det.
Tænk før du skyller
Budskabet fra Dr. Jeremy London og andre kritiske røster er først og fremmest, at vi skal være bevidste om vores vaner. Vi lever i en tid, hvor vi ofte forsøger at sterilisere vores omgivelser. Men vi glemmer ofte, at vi lever i symbiose med mikroorganismer, der beskytter os.
Hvis man er bekymret for sit blodtryk eller sit hjerte, kan det være en god idé at tage en snak med lægen eller tandlægen om brugen af mundskyl. Det vigtigste er at finde en balance. Man kan sagtens opretholde en god mundhygiejne gennem tandbørstning og brug af tandtråd, uden nødvendigvis at ty til de skrappe kemikalier, der kan forstyrre kroppens naturlige kemi. Som hjertekirurgens advarsel minder os om, kan selv de mindste hverdagsvaner have en overraskende stor indflydelse på den generelle sundhed.