Livet som nybagte forældre startede præcis, som 23-årige Morgan Deakin havde drømt om. Graviditeten havde været sund, og selve fødslen forløb uden komplikationer. Men midt i glæden over den lille nyankomne, Brooks, lurede en besked, som ingen forældre er forberedt på at modtage.
En rutinetest der skabte bekymring
Kort efter fødslen skulle Brooks gennemgå den obligatoriske hørescreening, som alle nyfødte tilbydes. Det, der normalt er en hurtig formalitet, udviklede sig hurtigt til et forløb præget af usikkerhed. Brooks bestod nemlig ikke sin første test. Selvom det i sig selv kan virke skræmmende, bevarede Morgan og hendes partner, Leon, roen i første omgang.
Testen blev gentaget, men resultatet var det samme. Ved tredje forsøg var der stadig ingen reaktion, og da den lille dreng blev indkaldt til en fjerde test, var udfaldet endnu en gang uden resultat. Morgan Deakin klamrede sig til håbet om, at der blot var tale om en naturlig forklaring, som man ofte ser hos spædbørn.
Mange nyfødte kan have slim eller fosterfedt i ørerne efter fødslen, hvilket kan blokere for lyden og give et misvisende resultat ved de tidlige screeninger. Men som dagene gik, og testene blev ved med at fejle, begyndte alvoren at gå op for de unge forældre.
Den chokerende diagnose
Da Brooks var tre uger gammel, blev mistanken erstattet af en definitiv virkelighed. Efter grundige undersøgelser fik Morgan og Leon den besked, de havde frygtet: Deres søn er døv. Diagnosen ramte familien som et lyn fra en klar himmel og satte øjeblikkeligt gang i en bølge af følelser.
“Det ændrede vores liv fuldstændigt og ændrede den måde, vi ser verden på,” fortæller Morgan til Newsweek.
Chokket blev hurtigt efterfulgt af en dyb sorg og en bekymring for, hvordan Brooks’ fremtid ville forme sig. Forældrene har efterfølgende beskrevet, hvordan de græd i flere dage, mens de forsøgte at navigere i den nye virkelighed, hvor deres søn aldrig ville kunne høre deres stemmer uden teknologisk hjælp.
En sjælden start på livet
Brooks er ikke alene med sin udfordring, selvom det statistisk set er en sjældenhed. Tal fra den skotske regering viser, at cirka 1,1 ud af 1.000 babyer fødes med permanent bilateral døvhed. I USA estimerer CDC, at mellem 2 og 3 ud af 1.000 børn fødes med en form for høretab på det ene eller begge ører.
For Morgan og Leon blev vendepunktet den tredje dag efter diagnosen. De besluttede, at tårerne ikke kunne hjælpe deres søn, og at de i stedet ville fokusere på de muligheder, Brooks har. Denne positive indstilling har de siden delt med resten af verden via det sociale medie TikTok, hvor Morgan under brugernavnet @morgandeakinx er blevet en stemme for familier i lignende situationer.
Nye perspektiver og teknologisk hjælp
Rejsen har ikke kun handlet om Brooks, men også om forældrenes egen personlige udvikling. De har måttet lære om en helt ny kultur og de mange kommunikationsformer, der findes for døve, herunder britisk tegnsprog (BSL) og auditiv-verbal terapi.
“Vi har også ændret os som mennesker. Vi er blevet mere venlige og ser verden i et nyt lys – en smuk, venlig og mangfoldig verden, som vi tidligere ikke havde helt forstået. Det har gjort os til bedre forældre,” forklarer Morgan.
Da Brooks var 10 uger gammel, fik han sine første høreapparater. Selvom apparaterne endnu ikke giver ham evnen til at høre lyd i traditionel forstand, spiller de en afgørende rolle i hans udvikling. Formålet er at stimulere de auditive nerver og holde hørebanerne i hjernen aktive. Dette er et vigtigt skridt, hvis Brooks senere skal opereres og have indsat cochlear-implantater, som potentielt kan give ham adgang til lydens verden.
Morens videoer på TikTok har i dag nået titusindvis af mennesker, og støtten strømmer ind fra hele verden. For Morgan og Leon handler det nu om at kæmpe for Brooks’ rettigheder og sikre, at han får de bedste forudsætninger for at udfolde sit fulde potentiale, uanset om det bliver med eller uden lyd.