Dommer Ana Reyes ved US District Court for the District of Columbia har åbnet en formel undersøgelse af, om amerikanske regeringsadvokater har vildledt retten i forbindelse med planer om at omdanne East Potomac Golf Links – en historisk offentlig golfbane i Washington DC.
Undersøgelsen er endnu et kapitel i den juridiske kamp om præsident Donald Trumps forsøg på at omforme den amerikanske hovedstad. Dommeren meddelte, at hun vil udpege en særlig mester til at vurdere, om embedsmænd har tilbageholdt oplysninger eller fremsat vildledende påstande over for retten. Undersøgelsen skal ikke afgøre, om der er begået misbrug, men kun om embedsmændenes adfærd har brudt faglige eller etiske forpligtelser.
Modstridende forklaringer
Baggrunden for undersøgelsen er en række modstridende udmeldinger fra forskellige regeringsembedsmænd om planerne for golfbanen – særligt efter at Trump selv på sociale medier annoncerede, at projektet ville gå i gang.
Reyes afhørte Associate Attorney General Stanley Woodward Jr i over to timer under fredagens retsmøde og sammenlignede løbende hans vidneforklaring med præsidentens opslag på Truth Social. Hun spurgte også direkte, om en embedsmand fra National Park Service var blevet bedt om at udelade detaljer fra en erklæring til retten.
Trumps opslag, der begyndte tidligere på måneden, indikerede, at banen ville lukke i 15 måneder fra den 15. november for at give plads til en større ombygning. Alligevel havde embedsmænd fra både Indenrigsministeriet, Justitsministeriet og National Park Service tidligere ikke kunne bekræfte eksistensen eller omfanget af nogen konkrete planer, da dommeren spurgte.
Træer fjernet trods retskendelse
Tidligere på året pålagde Reyes regeringen at give forudgående varsel om større byggearbejder på stedet. Alligevel eskalerede konflikten tidligere på måneden, da mere end 400 træer blev fjernet fra golfbanen. Dommeren svarede igen ved at udvide sin kendelse mod yderligere