Skiftende engelske regeringer har sovet i timen, når det gælder social pleje, og resultatet er et system, hvor ingen reelt har ansvaret. Det er budskabet fra baronesse Louise Casey, der leder kommissionen for social pleje i England. Hun skal onsdag tale på den årlige nationale konference for børne- og voksentjenester (NCASC) i Liverpool, skriver The Guardian.
Casey forbereder forslag til en stor gennemgang af voksenplejen. Ifølge hende er systemet vokset frem som et kaotisk lappetæppe af lokale tilbud uden en klar vision.
Til BBC’s Today-program fremhævede hun, at plejen til ældre og voksne med handicap er opbygget på en stort set ukontrolleret og utilsigtet måde. Det står i kontrast til den bevidste opbygning af NHS i 1948. Hun mener ikke, at pleje som hjælp til at komme ud af sengen og til at blive vasket bliver værdsat nok, skriver BBC.
Postnummerlotteri og private aktører
Borgernes oplevelse af plejen afhænger af, hvor de bor. Standarder, vurderingsforløb og ventetider varierer, og Casey peger på et postnummerlotteri. Den private sektor er blevet dominerende, og tilsynet har ofte været uden effekt, vil hun sige. Hun kalder tilsynsmyndigheden Care Quality Commission for en tilskuer til en bilulykke.
Ny forskning fra hendes kommission viser, at England mangler et klart system for ledelse af området. Det gør det svært for regeringer at målrette forbedringer eller omsætte politik til praksis, og det adskiller landet fra for eksempel Frankrig og Tyskland.
Forskningen er udarbejdet af tænketankene Nuffield Trust og Institute for Government. Ifølge The Independent beskriver den et komplekst system, hvor ansvaret er spredt mellem ministerier, statslige organer, nationale og lokale myndigheder og en stor mængde private udbydere.
Priser, personale og politisk vilje
Rapporten peger på, at mere end 1,5 millioner ansatte arbejder hos omkring 19.000 arbejdsgivere. England er det eneste af Storbritanniens fire lande uden et obligatorisk register over plejemedarbejdere. Rapporten advarer også om dårlig gennemsigtighed omkring de priser, udbyderne opkræver.
Borgere, der selv betaler for deres pleje, betaler i gennemsnit 40 procent mere end kommunerne for den samme ydelse. Plejen er ikke gratis som i NHS, og borgere med opsparing over 23.250 pund har ikke krav på hjælp fra kommunen. Det tvinger indimellem nogle til at sælge deres bolig.
Natasha Curry fra Nuffield Trust siger, at styringen af systemet er forvirrende og kompleks. Stuart Hoddinott, associeret direktør i Institute for Government, mener, at systemet er opstået planløst. Han peger på, at skiftende regeringer i årtier har veget uden om upopulære beslutninger. Rapporten understreger, at reformer kræver politisk vilje og mod, og at omorganisering af strukturer ikke er nok uden politisk drivkraft.
Covid og Burnhams plan
Casey vil også tage afstand fra påstanden om en beskyttende ring omkring plejehjem under pandemien. Hun har skrevet til Covid-19-undersøgelsen og er enig i dens konklusioner. Hun har ifølge The Independent skrevet, at hun er dybt rystet, men ikke overrasket. Hun vil sige:
- “It is a national shame that this was allowed to happen. It should never happen again.”
Undersøgelsens formand, Heather Hallett, kaldte i oktober plejesektoren “something of an afterthought” og konkluderede, at plejehjemsbeboere og personale var utilstrækkeligt beskyttet. Undersøgelsen afviste den daværende sundhedsminister Matt Hancocks påstand fra maj 2020 om en beskyttende ring som ubegrundet. Mere end 43.000 mennesker døde af covid-19 på britiske plejehjem fra marts 2020 til juli 2022.
Til BBC sagde Casey om fejlene: “Successive governments have been asleep at the wheel. We’ve got our heads in the sand.” Hun vil opfordre til en ny aftale for plejen, bygget på anstændighed, bidrag og pligt til at tage vare på sine nærmeste og sig selv.
Premierminister Andy Burnham har gjort pleje til en hovedprioritet og fremskyndet kommissionens arbejde med 12 måneder i forhold til, hvad Starmer-regeringen havde planlagt. Casey lægger sine anbefalinger frem næste sommer, og det forventes, at en plan for en national plejetjeneste kommer med i Labours næste valgprogram. Burnham har varslet, at besparelser fra afskaffelsen af pensionens triple lock skal finansiere en tjeneste efter skotsk model med gratis personlig pleje, hvor borgerne selv betaler for kost og logi. Han har samtidig erkendt, at der kan blive brug for svære beslutninger om skat, men mener, at en løsning kan spare NHS for milliarder af pund om året.