Et nyt landsdækkende varslingssystem skal hjælpe presset personale på akutmodtagelser i England med at opdage børn, hvis tilstand forværres farligt. Systemet hedder National Paediatric Early Warning System (PEWS) og indføres inden vinteren, når belastningen på det engelske sundhedsvæsen NHS er størst.
Det skal være med til at redde liv. Initiativet kommer, efter at sundhedsminister Yvette Cooper har lovet at gøre op med gangbehandling af syge børn på grund af lange ventetider på sygehussenge.
MadeForMums beskriver ifølge MadeForMums systemet som verdens største varslingssystem for syge børn. Mere end seks millioner børn kommer hvert år på en akutmodtagelse i England.
Sådan fungerer PEWS
Personalet skal måle, notere og give point for vitale tegn som blodtryk, puls og iltniveau. MadeForMums nævner desuden vejrtrækningsfrekvens og bevidsthedsniveau. Målingerne lægges sammen til en samlet score.
En høj score betyder, at barnet har brug for hurtigere opmærksomhed. Systemet har aldersvenlige skemaer til alt fra spædbørn til teenagere, fordi normale værdier ændrer sig, i takt med at børn vokser.
Men tallene er ikke det eneste, der tæller. Bekymring fra personale, forældre, pårørende eller barnet selv udløser straks eskalering af behandlingen. Det gælder ifølge NHS England også, selv om barnets PEWS-score er lav.
Pres på akutmodtagelserne
Cooper omtalte for nylig sagen om toårige Finlay Roberts, der døde i 2024, efter at han havde tilbragt flere timer på en sygehusgang, inden han blev udskrevet. Hun undskyldte over for hans forældre på NHS’ vegne i BBC-programmet Sunday with Laura Kuenssberg.
“No child should be treated in a corridor. No patient should be treated in a corridor.” sagde hun dér.
Whittington Health NHS Trust, hvor Finlay ventede på behandling, kondolerede familien. Trusten oplyste, at den fortsat oplever perioder med exceptionelt stort pres på akutområdet, og at nogle patienter til tider kan få behandling i midlertidige områder, herunder på gange. NHS udarbejder også nye standarder for børns akutte behandling, hvor et stop for gangbehandling af børn er en prioritet. Cooper har bedt direktøren for NHS England om at få hastet nye standarder på plads, herunder en akut plan for at stoppe gangbehandling af børn, siger hun i BBC-programmet, skriver The Independent. Hun har desuden afsat 140 millioner pund til at forbedre den akutte behandling i England forud for en vinter, der ventes at blive sværere end normalt.
Martha’s Rule udvides
Et tilsvarende system til voksne, blandt andet patienter med blodforgiftning, bruges allerede på akutmodtagelser og almindelige sygehusafdelinger. Mere end 90 sygehuse i England bruger på børneafdelinger allerede PEWS, og det er første gang, at det nationale system rulles ud på akutmodtagelserne. Ifølge NHS England har sygehuse, der bruger systemet til indlagte patienter, konsekvent færre hjertestop.
NHS har allerede meddelt, at Martha’s Rule udvides til alle akutmodtagelser i England. Reglen giver patienter og pårørende ret til at bede om en hurtig vurdering, hvis de frygter, at tilstanden forværres, og deres bekymring ikke bliver mødt. Akutmodtagelserne får et dedikeret telefonnummer, der kan udløse en akut gennemgang af behandlingen. Under en otte måneder lang pilot blev der foretaget 69 opkald til Martha’s Rule-numre, og nogle patienter fik efterfølgende akut operation eller blev overflyttet til intensiv, oplyser NHS England.
Reglen er opkaldt efter Martha Mills, der som 13-årig døde i 2021 af blodforgiftning på sygehuset efter en cykelulykke. En retsmedicinsk undersøgelse konkluderede, at familiens bekymringer over hendes forværring ikke blev lyttet til, og at hun sandsynligvis ville have overlevet, hvis hun var kommet tidligere på intensiv. Hendes forældre, Merope og Paul, fik idéen til reglen.
Reaktioner
Duncan Burton, chefsygeplejerske for England, kalder systemet et “important next step in improving care for children and young people across England for this winter – and beyond”. Han siger også:
“In fast-paced emergency departments, staff need to spot quickly when a child’s condition is deteriorating.”
PEWS er udviklet i samarbejde mellem NHS England, Royal College of Paediatrics and Child Health og Royal College of Nursing. Ifølge MadeForMums bød professor Lynn Woolsey fra Royal College of Nursing udrulningen velkommen, men understregede, at sygehusene har brug for tilstrækkelig bemanding, uddannelse og støtte for at kunne bruge systemet effektivt. Mike McKean, vicepræsident for politik i Royal College of Paediatrics and Child Health, siger ifølge The Independent, at han er glad for, at systemet rulles ud inden vinteren, som altid er en travl og udfordrende tid for sygehuse og sundhedspersonale.