Det er en af de mest lumske tilstande, man kan lide af. Forhøjet blodtryk, også kendt som hypertension, bliver ofte kaldt for ‘den stille dræber’, fordi det sjældent giver tydelige symptomer, før skaden er sket. I Danmark lever hundredtusindvis af mennesker med tilstanden, mange uden overhovedet at vide det. Mens de fleste er klar over, at for meget salt, rygning og mangel på motion er de primære syndere, peger eksperter nu på en overraskende kilde til problemet.
En uventet synder i slikskålen
For mange danskere er sort lakrids indbegrebet af hygge. Vi er et af de folkefærd i verden, der indtager mest af den mørke delikatesse, men bag den karakteristiske smag gemmer der sig en biologisk mekanisme, som kan være direkte farlig for dit hjerte-kar-system. Kardiolog Nicole Harkin har delt en advarsel, der bør få lakridselskere til at spidse ører. Hun har i sin praksis oplevet, hvordan patienter har udviklet alvorlige problemer med blodtrykket udelukkende på grund af deres forkærlighed for lakrids.
Harkin fortæller om et konkret tilfælde, hvor en patient pludselig oplevede en bekymrende stigning i blodtrykket, som ikke umiddelbart kunne forklares gennem de sædvanlige livsstilsfaktorer. Ved nærmere undersøgelse viste det sig, at patienten havde udviklet en særlig forkærlighed for sort lakrids.
“Jeg havde en patient, der begyndte at få problemer med blodtrykket på grund af sin nyfundne besættelse af sort lakrids. Problemet forsvandt, da jeg opdagede det og bad hende stoppe med at spise det,” fortæller Nicole Harkin ifølge Daily Express.
Videnskaben bag lakridsroden
Det er ikke sukkeret eller selve konsistensen, der er problemet, men derimod en helt specifik ingrediens: lakridsrod. Lakridsrod indeholder stoffet glycyrrhizin, som giver lakridsen sin naturlige sødme. Faktisk er glycyrrhizin op mod 50 gange sødere end almindeligt hvidt sukker, men det har også en potent effekt på kroppens kemi.
Når vi indtager glycyrrhizin, påvirker det kroppens evne til at regulere balancen mellem to afgørende mineraler: natrium og kalium. Disse mineraler fungerer som kroppens elektriske system og er fundamentale for at opretholde en sund væskebalance og et stabilt blodtryk. Når balancen tipper, begynder kroppen at tilbageholde natrium og udskille for meget kalium. Resultatet er en øget væskeophobning, som presser blodtrykket opad.
Risikoen stiger med alderen
Selvom en enkelt lakrids i ny og næ sjældent sender folk på hospitalet, er det det vedvarende og store forbrug, der vækker bekymring hos lægerne. Eksperter understreger, at problemerne typisk opstår, når man indtager større mængder over en længere periode. Men for visse grupper skal der mindre til, før det bliver kritisk.
Personer over 40 år er i en særlig risikozone. Med alderen bliver kroppen mindre modstandsdygtig over for de hormonelle forstyrrelser, som glycyrrhizin kan forårsage. Det samme gælder for folk, der i forvejen kæmper med hjertesygdomme eller har en historik med forhøjet blodtryk. For disse individer kan selv moderate mængder lakrids have stor betydning.
Udover det forhøjede blodtryk kan ubalancen i mineralerne føre til andre ubehagelige følgevirkninger. Væskeophobning i benene og generel muskelsvaghed er blandt de symptomer, man skal være opmærksom på, hvis man er en flittig lakridsspiser.
Små ændringer gør en stor forskel
Det betyder ikke nødvendigvis, at man skal bandlyse lakrids fuldstændigt, men bevidsthed er nøglen. Da forhøjet blodtryk ofte ikke kan mærkes, før det fører til alvorlige hændelser som blodpropper eller hjertesvigt, er det afgørende at kigge på de små vaner i hverdagen. Ved at skære ned på lakridsforbruget kan man i mange tilfælde se en hurtig og mærkbar forbedring af blodtrykket.
Sundhedsmyndigheder og læger opfordrer derfor til, at man holder øje med sit indtag, især hvis man tilhører en af risikogrupperne. Det handler om at nyde med måde og forstå, at selv naturlige ingredienser fra planteriget kan have en medicinsk effekt på vores krop, som vi skal respektere for at bevare et sundt hjerte.