Real Madrids ligakamp mod Racing Santander blev søndag ikke sendt på kinesisk stats-tv. Dermed fortsætter mørklægningen af La Liga i Kina efter Kylian Mbappés udtalelser om landets tidligere leder Mao Zedong.
Ingen af de to sportskanaler hos statsmediet CCTV viste kampen, der blev sparket i gang klokken 15.15 GMT, skriver Al Jazeera med henvisning til nyhedsbureauet AFP. Heller ikke de øvrige kampe fra runde 11 i La Liga er indtil videre vist live i offentligt tv.
Al Jazeera har bedt La Liga om en kommentar, men havde ikke fået svar ved publiceringen.
Videoen fra april
Det hele udspringer af en video fra april, der for nylig gik viral. Her omtalte Mbappé Mao som diktator, da han fortalte om den sjoveste internet-meme, han havde set om sig selv. Det var et billede af hans ansigt photoshoppet ind på en anden mand. Det var tilsyneladende en henvisning til en meme, hvor Mbappé er lagt ind over et billede af Mao.
Organet bag CCTV, China Media Group (CMG), meddelte 26. oktober, at det suspenderede udsendelserne af La Liga. Undskyldninger fra La Liga, Mbappé og Real Madrid var ifølge CMG “an absolute prerequisite” for at komme videre.
Undskyldninger, men uklar fremdrift
Undskyldningerne kom. Mbappé beklagede sine “ill-judged” kommentarer, La Liga sagde, at ligaen dybt beklagede dem, og Real Madrid fulgte efter. Kinas udenrigsministerium oplyste, at det tog spillerens undskyldning alvorligt.
CCTV’s sportswebsite skrev senere, at CMG havde anerkendt undskyldningerne. Det er dog fortsat uklart, om der er indledt samtaler om at dæmpe konflikten. Real Madrids træner, José Mourinho, sagde lørdag, at klubben har “done our part” for at lægge sagen bag sig.
Kampe fra La Liga har ifølge medieomtale kørt på streamingtjenesten Migu, som ejes af telekomkoncernen China Mobile, der er statsejet. Her blev Barcelonas 6-1-sejr over Alavés lørdag vist, men Racing Santander-Real Madrid ser ikke ud til at være blevet det.
Et følsomt emne og et stort fodboldmarked
I Kina er det tabu at lave vittigheder om Mao, der døde i 1976. Historikere bebrejder hans politik for massesult og millioner af dødsfald. Efter Mbappés kommentarer aflyste store kinesiske brands deres sponsoraftaler med ham.
Kina er et enormt marked for europæisk fodbold, og CCTV viser også kampe fra den engelske Premier League og de øverste rækker i Tyskland, Frankrig og Italien. Flere udenlandske ligaer og spillere er tidligere havnet i modvind på grund af udtalelser om emner, der er politisk følsomme i Kina. NBA mistede i en årrække stort set forbindelsen til landet fra 2019, efter at Houston Rockets’ daværende general manager Daryl Morey tweetede sin støtte til demonstranterne i Hongkong.