Fra rekordmand til medaljekandidat: Robert Falborg Pedersen vil være mere end ‘Rekord-Robert’
Robert Elliot Falborg Pedersen er træt af sit tilnavn. Ikke fordi han ikke er stolt af dansk rekorderne – men fordi de betyder mindre end det, han virkelig stræber efter.
Den 21-årige gladsaxe-svømmer har siden sin overgang til seniorkarrieren sat dansk rekord så mange gange, at han ikke længere kan tælle præcist. Hans eget bud lyder på 20-25 gange. Hver gang han stiller op til et stævne, forbedrer han sig – og ofte nok slår han samtidig en dansk rekord. Det har givet ham tilnavnet ‘Rekord-Robert’, et navn han ikke er vild med.
“Det går mig lidt på at blive kaldt det, fordi det lægger op til, at jeg skal defineres af danske rekorder. Jeg vil gerne mere end det på et eller andet tidspunkt,” siger Falborg Pedersen op til EM på langbane, der begynder mandag i Paris.
Herrerne skal på podiet igen
Siden han som 12-årig blev seriøs med svømningen, har ambitionen været klar: OL-medaljer og sejre ved store internationale mesterskaber. Det er også her, dansk herresvømning har været stille i længere tid. Man skal tilbage til midten af 2010’erne for at finde de seneste medaljer fra herrerne, hvor Viktor Bromer var den sidste til at præstere på verdensplan.
Kvinderne har derimod svømmet en masse medaljer hjem gennem årene – fra Pernille Blume til Jeanette Ottesen og Helena Rosendahl Bach. Forskellen er markant, og Falborg Pedersen har selv tænkt over, hvorfor.
“Måske er en del af forklaringen, at bredden i eliten er større internationalt hos herrerne. Kulturen kan også betyde noget, når nogle unge piger ser kvinder gøre det godt. Jeg håber helt vildt, at jeg kan få hul på den byld både for min egen og andres skyld, så de kommende generationer kan se, at det er muligt,” forklarer han.
Sent udvikler med fordele
Falborg Pedersen var ikke overlegen i juniorårene. Han gik senere i puberteten end mange af sine konkurrenter, og det betød, at han måtte lære at kæmpe for resultater over længere tid. I dag ser han det som en fordel.
“Man lærer måske ikke, hvad der skal til, hvis man som 16-årig ser sine tider blive bedre og bedre, fordi man bliver større, og ikke fordi man træner helt vildt,” analyserer han selv sin udvikling.
Den mentale styrke kom også til gavn i gymnasietiden, hvor han gjorde svære fravalg – blandt andet at gå til fester uden at røre alkohol. For ham var det klart, hvad der skulle til for at nå målene. Det var sværere at overbevise andre om, hvorfor han gjorde det.
Flyttet til elitecentret
I foråret tog Falborg Pedersen det naturlige spring og flyttede sine daglige træninger fra Gladsaxe Svømmeklub til Nationalt Træningscenter (NTC) på Bellahøj Svømmestadion. Her er fokus på detaljen større, og dialogen med trænerne tættere. Morgentræningen ligger senere, så han får mere søvn og bedre restitution.
På den tekniske front arbejder han på at blive endnu stærkere for at opnå bedre fremdriftskraft. Samtidig skal han finde balance mellem træning og uddannelse, når han i september begynder at studere biokemi på Københavns Universitet. På sigt skal muligheden for nedsat studietid undersøges, så han kan give sig selv de bedste chancer for at jagte OL i 2028.
Rygsvømning som våben
Med sin højde på 199 centimeter ser Falborg Pedersen sin største chance i rygsvømning. Det er da også i 50 og 100 meter ryg, at han stiller til start ved EM den kommende uge. Her håber han som minimum at levere som ved det seneste EM på kortbane, hvor han fik to sjettepladser.
“Jeg har kriller i maven, fordi det er længe siden, at jeg har peaket. Selv om jeg ikke har kontrol over de andre, håber jeg som minimum at levere som ved det seneste EM på kortbane, hvor jeg fik to sjettepladser. En skønne dag håber jeg at stå på podiet,” siger han.
Hvis det lykkes, vil han ikke kun være ‘Rekord-Robert’, men også manden, der igen skaffede Danmark en international medalje på herresiden. Det ville være et vendepunkt for dansk herresvømning.
Høje forventninger uden frygt
Falborg Pedersen er ikke bange for de forventninger, der nu hviler på hans skuldre. Han har selv samme ambitioner.
“Hvis vi skal rykke noget, skal vi turde sige højt, at vi går efter det. Man må godt stille store krav til sig selv og de andre på dette niveau, for man kommer ikke i verdenseliten ved et tilfælde,” siger den unge svømmer.
Med OL i 2028 som det klare mål håber han at kunne blande sig om at komme med. Men hvis han skal være med, hvor det er helt sjovt, som han gerne vil, har han nok et bedre skud i 2032. Indtil da skal danske rekorder vige for internationale medaljer.