Når en cykelrytter leverer en ekstraordinær præstation, ringer alarmklokkerne. Det er ikke uden grund. Cykelsportens historie er fyldt med eksempler på, at enestående resultater har været skabt med hjælp fra ulovlige præparater. Selv om dagens ryttere ikke har forbindelse til dopingepokaen, får usædvanlige præstationer stadig mistanken til at blusse op.
Det skete igen, da det slovenske fænomen Tadej Pogacar for nylig vandt Tour de France i overlegen stil. Sejren genoplivede dopingsnakken blandt både eksperter og almindelige mennesker – en debat, som også mærkes blandt de danske cykelryttere, selvom Pogacar ikke deltager ved denne uges PostNord Danmark Rundt.
Casper Pedersen, der normalt kører for Quick-Step men denne sæson repræsenterer det danske landshold i Danmark Rundt, erkender, at debatten er ubehagelig. Men han ser også værdien i den kritiske tilgang.
“Selvfølgelig er det ærgerligt, at der er meget fokus på det, men det er også vigtigt, at man sørger for at stille spørgsmål, hvis noget er mistænkeligt. Omvendt bliver der også nogle gange sat spørgsmålstegn uden konkret grund,” siger han og tilføjer, at det handler om at finde en svær balance.
Den 30-årige Pedersen, som har kørt på World Tours højeste niveau i otte år i træk, understreger pressens rolle i at holde øje med udviklingen. “Det er vigtigt, at for eksempel pressen, som den også gør med andre brancher, holder øje med tingene, så det ikke går galt som i fortiden,” siger han.
Ifølge Pedersen har den opblussede debat i medierne ikke skabt intern mistro eller øget diskussion på holdene. Det samme bekræfter Johan Price-Pejtersen fra Alpecin, som mener, at meget af mistanken opstår, fordi almindelige mennesker ikke helt kan sætte sig ind i, hvor massiv udviklingen i cykelsporten har været de seneste 10-15 år.
“Der er fandeme mange ting, som har gjort, at vi kører så meget stærkere i dag. Det var faktisk mere vildt, hvordan de kunne køre så stærkt i fortiden,” siger Price-Pejtersen og peger på forbedringer inden for kost, træning og især cykelteknik.
Han erkender dog, at debatten er konstant blandt mennesker uden for sporten. “Når man selv er inde i sporten, så giver den del meget god mening. Men det er en debat, som altid vil komme,” siger han.
For Casper Pedersen er det afgørende, at han kan stole på antidopingmyndighedernes arbejde. Uden den tillid ville karrieren som professionel cykelrytter være meningsløs.
“Jeg håber selvfølgelig, at vores antidopingmyndigheder er i stand til at fange dem, der snyder. Det er jeg nødt til at sætte min lid til, for hvis ikke jeg gjorde det, ville jeg føle mig slået på forhånd hver gang,” siger han.
Dopingsnakken vil sandsynligvis fortsætte med at dukke op, hver gang en rytter leverer ekstraordinære præstationer. Men ifølge de danske ryttere er det ikke nødvendigvis dårligt – så længe kritikken er baseret på konkrete indikatorer og ikke blot på mistanke.