Spanien må stadig dosere brugen af Lamine Yamal ved VM-slutrunden. Den 18-årige kantspiller er endnu ikke klar til at spille en hel kamp, og det lægger ekstra pres på de spanske europamestre, som allerede har fået en skæv start på turneringen.
Yamal oplyser til den spanske tv-station RTVE, at han stadig er i gang med at arbejde sig tilbage efter den baglårsskade, han pådrog sig i april i en kamp for FC Barcelona. Derfor er en fuld kamp stadig ikke på tale.
“Det er meget tidligt, det er unødvendigt,” siger Yamal til RTVE.
Den unge stjerne gør samtidig klart, at han stadig kan få en rolle for Spanien, selv om han ikke er klar til 90 minutter. Det handler nu om at bidrage i det omfang, kroppen tillader, og som landstræner Luis de la Fuente vurderer er bedst for holdet.
Spanien fik en overraskende tung åbning på VM, da holdet spillede 0-0 mod VM-debutanterne fra Kap Verde i den første kamp i gruppe H. Resultatet blev mødt med undren, fordi Spanien før slutrunden blev regnet blandt favoritterne til at gå hele vejen.
Netop derfor bliver næste gruppekamp vigtig. Søndag venter Saudi-Arabien, og her skal spanierne forsøge at få turneringen tilbage på sporet. Men usikkerheden om Yamals fysiske tilstand betyder, at Spanien stadig må undvære en af sine mest eksplosive offensive profiler fra start – eller i hvert fald i store dele af kampen.
Yamal blev skiftet ind efter 71 minutter i opgøret mod Kap Verde. Det understregede, at han er tæt nok på til at kunne bruges, men også at han endnu ikke er i en tilstand, hvor han kan bære en hel kamp på højeste niveau.
Det er en udfordring for Spanien, fordi Yamal sammen med Nico Williams var blandt de helt centrale spillere, da landet vandt EM-guld i 2024. Også Williams døjer med en skade, og dermed er to af de vigtigste offensive våben ikke i optimal forfatning ved denne slutrunde.
Det gør situationen mere sårbar for et spansk hold, der ellers kom til VM med store forventninger. Spanien har ganske vist en stærk trup og status som regerende europamester, men historikken ved VM er mere ujævn. Siden triumfen i 2010, hvor Spanien vandt verdensmesterskabet for første gang, er holdet ikke kommet længere end til ottendedelsfinalerne.
Derfor er presset allerede til at mærke efter den målløse premiere. En ny pointafgivelse mod Saudi-Arabien vil øge tvivlen om, hvor langt Spanien reelt kan nå, især hvis nøglespillere fortsat kun kan bruges i korte perioder.
I den spanske lejr er der dog stadig tro på, at Yamal kan få betydning senere i turneringen. Hans klubkammerat fra Barcelona, Pau Cubarsí, peger på, at den unge offensivspiller har kvaliteter, som kan blive afgørende, når kampene spidser til.
“Vi kender allerede Lamines kvaliteter,” siger Cubarsí.
Cubarsí understreger samtidig, at Spanien også har spillere, der kan løfte opgaven, hvis Yamal fortsat må bruges med forsigtighed. Men det ændrer ikke på, at hans fart, gennembrudskraft og evne til at skabe ubalance er noget særligt for det spanske hold.
For Luis de la Fuente bliver opgaven nu at finde den rette balance. Spanien skal jagte en sejr mod Saudi-Arabien, men samtidig undgå at forcere et comeback for en spiller, der stadig er på vej tilbage efter en muskelskade. Den slags beslutninger kan få stor betydning senere i turneringen.
Foreløbig er meldingen fra Yamal klar: Han er til rådighed, men ikke til en fuld arbejdsdag. For Spanien betyder det, at et af holdets største navne stadig må bruges med håndbremsen trukket, netop som VM for alvor begynder at kræve svar.