Et lille vindue til præsidentens verden
White House press pool er en gruppe journalister, der følger USA’s præsident i mindre rum, hvor pladsmangel forhindrer hele pressepuljen i at være til stede. Poolreportere deler deres reportager med andre journalister og medieorganisationer, som på den måde får råmateriale – herunder transskriptioner af pressemeddelelser og informationer om præsidentens og hans stabs opholdssted.
Systemet påtvinges ikke af størrelse alene. Air Force One har kun 13 pladser til reportere, og præsidenten bevæger sig konstant. En lille gruppe skal derfor fungere som øjne og ører for alle andre.
Hver dag tildeles forskellige medieorganisationer poolopgaver. Tv-puljen roterer mellem fem netværk: ABC, CBS, CNN, Fox News og NBC. Derudover indgår presse-, radio- og nye medieorganisationer i systemet.
Fra rutinedetaljer til historiens største øjeblikke
Poolreportering er ikke beregnet til at være kommenteret journalistik – det er en delt nyhedsressource, der gør det muligt for andre organisationer at rapportere om begivenheder, de ikke selv kunne deltage i. Detaljerne er ofte ret prosaiske: hvad tid præsidentens motorcade forlader Det Hvide Hus, hvornår Air Force One letter og lander, samt præsidentens bemærkninger før ombordstigning.
Men puljen har også været til stede ved nogle af de vigtigste øjeblikke i amerikansk historie. Den 11. september 2001 var poolreportere hos præsident George W. Bush, da han var i en folkeskole i Sarasota, Florida og blev informeret om angrebene i New York. De dokumenterede hans reaktion. I 1981 var poolreportere til stede under attentatet på Ronald Reagan, og i 1963 fulgte poolreportere John F. Kennedys motorcade i Dallas, Texas, da han blev skudt.
Tilbage til 1945 rejste tre wire-service-reportere med præsident Franklin D. Roosevelt med tog til Georgia, hvor han døde – også de var del af puljen.
Når præsidenten udelukker hele medier
Systemets betydning blev påmindret denne uge, da præsident Donald Trump fortalte, at han ville forbyde CNN, MSNBC og Politico adgang til Det Hvide Hus. Reportere for de tre organisationer mødte op for at arbejde i weekenden, kun for at finde, at deres tilladelser var trukket tilbage. I løbet af mandagen havde de tre organisationer sagsøgt administrationen under påstand om, at Det Hvide Hus havde krænket deres første ændringsret.
“Det er svært at forestille sig en mere åbenlys krænkelse af første ændringsret end Trump, der forbyder nyhedsorganisationer fra Folkets Hus for at kritisere regeringen. Det er også svært at forestille sig et dumt træk,” sagde Seth Stern, direktør for advocacy på Freedom of the Press Foundation, i en erklæring.
Forbuddet fik øjeblikkelige konsekvenser. Bryan Boughton, Fox News’ Washington-chef og formand for den roterende TV-pool, annoncerede i et memo, at tv-netværk, der deltager i puljen, ville suspendere præsidentens pooldækning efter CNN’s fjernelse. Mandag blev præsidentens bemærkninger svære at høre, fordi der var ingen TV-pool-besætning, der leverede den sædvanlige audiofeed.
Puljen dækker også mindre tv-stationsgrupper, streamingnetværk og internationale nyhedsorganisationer, der måske ikke har deres eget crew hos præsidenten – herunder C-SPAN og andre udgivere, der er afhængige af poolet video og lyd til at dække præsidentielle begivenheder. Det Hvide Hus har dog forsvaret beslutningen, og næstformand JD Vance og udenrigsminister Marco Rubio støtter også administrationens position.