Storbritannien står lige nu midt i et vejrfænomen, der skriver sig direkte ind i historiebøgerne. Tirsdag blev officielt den varmeste majdag, der nogensinde er målt i landet, da termometrene tæt på London ramte 35 grader. Det er temperaturer, man normalt kun ser i højsommeren, men nu rammer de briterne, mens foråret stadig er i fuld gang.
Det er ikke engang et døgn siden, at den forrige rekord faldt. Mandag målte meteorologerne 34,8 grader i den sydvestlige del af London, hvilket var nok til at skrive historie dengang. Men rekorden holdt kun i 24 timer, før tirsdagens ekstreme varme overhalede den. Ifølge det britiske meteorologiske institut, Met Office, er det meget usædvanligt, at rekorder bliver slået så hurtigt efter hinanden og med så store spring.
Forklaringen på de vilde temperaturer skal findes langt mod syd. En strøm af meget varm luft fra Nordafrika er trukket op over Europa og har lagt sig som en dyne over Storbritannien. Det har skabt forhold, som chefmeteorolog hos Met Office, Dan Suri, kalder for helt ekstraordinære for årstiden.
“Vi har nu foreløbigt slået temperaturrekorden for både foråret og maj,” lyder det fra Dan Suri i en pressemeddelelse via AFP.
Et voldsomt brud med fortiden
For at forstå, hvor voldsomt det her er, skal man kigge på de historiske tal. Før denne uges varmebølge lød rekorden for maj på 32,8 grader. Den rekord stammer helt tilbage fra 1922 og blev først tangeret i 1944. At man nu hopper direkte til 35 grader, viser tydeligt, hvor hurtigt vejrmønstrene ændrer sig.
Det er ikke kun om dagen, det er varmt. Nætterne er også usædvanligt lune, og det har man ikke set før på denne tid af året. Det giver problemer for både folkesundheden og naturen, fordi den vigtige afkøling efter solnedgang udebliver.
“Både maksimum- og minimumstemperaturerne har nået niveauer, som vi aldrig før har målt på denne tid af året,” siger Dan Suri.
Klimaforandringer og infrastruktur under pres
De mange varmerekorder er ikke tilfældige, hvis man spørger forskerne. Der er en direkte linje mellem de menneskeskabte klimaforandringer og de ekstreme vejrhændelser. Hedebølger, tørke og voldsomme oversvømmelser bliver både hyppigere og kraftigere, i takt med at den globale temperatur stiger.
Statistikken fra Met Office taler sit eget tydelige sprog. Hvis de nye målinger bliver godkendt, betyder det, at over halvdelen af alle Storbritanniens månedlige varmerekorder er sat inden for de seneste 20 år – nærmere bestemt siden 2003. Det er en udvikling, der bekymrer de britiske myndigheder dybt.
Den britiske klimakomité, Climate Change Committee, kom i sidste uge med en dyster rapport. Her slår de fast, at Storbritannien er bygget til et klima, der reelt ikke findes længere. Landets infrastruktur, herunder de mange gamle victorianske huse og sundhedsvæsenet, er designet til at holde på varmen og klare moderate temperaturer – ikke til at håndtere ekstrem varme på over 30 eller 40 grader.
Sidstnævnte blev en realitet i 2022, hvor Storbritannien for første gang nogensinde rundede de 40 grader i løbet af sommeren. Den nye maj-rekord understreger bare, at de ekstreme temperaturer nu også dukker op meget tidligere på året. Det betyder, at naturen og infrastrukturen har kortere tid til at komme sig.
Skal tjekkes grundigt før endelig godkendelse
Selvom de 35 grader er målt, skal tallene igennem en fastlagt proces, før rekorden officielt bliver skrevet ind i historiebøgerne. Met Office oplyser, at alle nye nationale rekorder skal valideres grundigt. Her tjekker eksperter både måleudstyret og de fysiske forhold på stedet for at sikre, at der ikke er tale om tekniske fejl eller lokale forstyrrelser, der kan have snydt termometeret.
Den grundighed er nødvendig for at bevare troværdigheden i de data, som danner grundlag for fremtidens klimaforskning. Men uanset den endelige godkendelse står det klart, at briterne har oplevet en maj-måned, der vil blive husket for sin ekstreme varme.