Eskalering uden tegn på afslutning
Søndagen bragte nye eksplosioner til iranske kystbyer. Det amerikanske militær gennemførte angreb mod mål ved Hormuzstrædet klokken 23 dansk tid, bekræftede den amerikanske centralkommando Centcom på sociale medier.
Eksplosioner blev rapporteret fra flere byer – blandt andet Bandar Abbas, Sirik og Jask – samt fra øen Qeshm, der alle ligger strategisk placeret ved en af verdens vigtigste skibsruter. Ifølge iranske statsmedier var det ikke det eneste angreb på dagen. Tidligere på søndagen havde USA allerede ramt øen Qeshm, skriver nyhedsbureauet AFP.
Det markerer en dramatisk eskalering af konflikten mellem de to lande på blot syv dage.
Over 300 mål ramt på tre dage
Søndagens angreb er den fjerde bølge af amerikanske luftangreb mod Iran siden onsdag. De tre tidligere angrebsbølger blev gennemført natten til onsdag, natten til torsdag og natten til søndag.
Centcom meddelte søndag morgen, at det amerikanske militær har ramt mere end 300 mål i Iran under de tre første angrebsbølger. Det betyder, at USA udfører en omfattende militær operation mod iranske infrastruktur og militære anlæg.
Hver gang har det amerikanske militær begrundet angrebene med samme argument: at svække Irans evne til at angribe civile søfolk og handelsskibe i Hormuzstrædet. Ifølge Centcom har Irans Revolutionsgarde (IRGC) gentagne gange angrebet skibe på den centrale skibsrute.
– Den øverstkommanderende har givet ordre til angrebene for at holde de iranske styrker ansvarlige, skriver kommandoen.
Våbenhvilen kollapsede efter få måneder
Konflikten mellem USA og Iran har udviklet sig eksplosivt siden februar, da USA og Israel iværksatte luftangreb mod Iran. Det fik konflikten til at blusse op efter år med relativ ro.
I juni underskrev de to lande et forståelsespapir, der skulle bane vejen for en afslutning på konflikten. Dokumentet blev præsenteret som et gennembrud, der kunne få de to lande til at træde tilbage fra kanten.
Men våbenhvilen holdt ikke. Siden underskrivelsen har Iran og USA gentagne gange beskyldt hinanden for at bryde aftalen. Tilliden mellem landene er nu så svækket, at præsident Donald Trump på et Nato-topmøde i Ankara tidligere på ugen erklærede forståelsespapiret for ikke længere at være gældende.
Med Trumps afvisning af aftalen og de eskalerende angreb virker muligheden for en fredelig løsning længere væk end nogensinde.
Strategisk betydning af Hormuzstrædet
Hormuzstrædet er en af verdens vigtigste energiruter. Omkring en tredjedel af al olie, der transporteres til søs globalt, passerer gennem strædet mellem Iran og Oman. Enhver konflikt i området påvirker derfor oliepriser og global økonomi.
Det er derfor, at både USA og internationale handelsinteresser er dybt bekymrede over Irans aktiviteter i området. Amerikanske militærbaser i regionen og allierede lande som Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater ser også angrebene som en direkte trussel.
Spørgsmålet er nu, hvor langt eskalationen vil gå. Med over 300 mål allerede ramt og en fjerde angrebsbølge gennemført, tegner der sig et billede af en konflikt uden klar slutdato.