Thomas Tuchel sidder med sorgen efter Englands exit fra VM. Semifinalekampen mod Argentina endte 2-1, og det var trænerens defensive udskiftninger, der trak kritikken på sig.
Fredag mødte Tuchel pressen forud for lørdagens bronzekamp mod Frankrig. Her blev han gentagne gange stillet til ansvar for sine valg under nederlaget.
Tuchel gav ikke meget efter. Han forklarede, at hans beslutninger blev truffet ud fra instinkt, erfaring og konkurrencegeist – og at han naturligvis tager ansvaret, når resultatet udeblev.
“Jeg traf en beslutning – jeg traf flere beslutninger – baseret på mit instinkt, min intuition, min erfaring og mit konkurrencegen. Jeg traf beslutningen for at hjælpe holdet og sikre resultatet. Vi fik ikke resultatet, så jeg tager selvfølgelig ansvaret for de beslutninger. Men beslutningerne træffes under pres, og de træffes i kampens hede,” sagde han.
Tuchel virkede nedtrykt under pressemødet. Sammen med tidligere Manchester City-forsvarer John Stones gjorde han det klart, at det er ham og spillerne, der bærer det største ansvar – og den største smerte.
“Vi er nødt til at leve med det her. Det er vores smerte, min smerte og spillernes smerte – vi føler den største smerte af alle. Og det er vores ar, som vi bærer på nu. Det er et meget smertefuldt nederlag, og vi er først og fremmest dem, der skal leve med det – ikke kritikerne, ikke eksperterne, ikke vores familiemedlemmer, som også lider med os og kun ønsker os det bedste. Det er i bund og grund os selv,” sagde han.
For Tuchel er det første slutrunde i spidsen for England. Han har tidligere ledet Paris Saint-Germain, Chelsea og Bayern München – klubber med høje ambitioner og store ressourcer.
Men selv med det baggrundstæppe erkender han, at England stadig mangler noget. Landet ligger nummer fire på Fifas verdensrangliste, men der er et hul til de tre bedste – Argentina, Spanien og Frankrig.
“Med det, de har opbygget over mange år med trænere og holdet, er der stadig et lille hul, vi skal lukke,” sagde Tuchel.
Han understreger dog, at England ikke opgiver. Holdet skal bruge nederlaget som motivation og vise en reaktion allerede mod Frankrig lørdag.
“Vi vil komme over det, vi vil bruge det, vi vil vise en reaktion, og det starter i morgen. Vi har et hul, der skal lukkes. Det er vi bevidste om, og det er der, vores fokus ligger,” sagde han.
Bronzekampen mellem England og Frankrig spilles lørdag klokken 23.00. Søndag mødes Argentina og Spanien i finalen i New Jersey.