England var tæt på VM-finalen. Efter Anthony Gordons mål ti minutter efter pausen så det lovende ud for englænderne, men to sene argentinske scoringer sendte Argentina videre til finalen mod Spanien i stedet.
Landstræner Thomas Tuchel erkender, at hans hold ikke leverede efter føringsmålet. Han peger på, at England blev for defensivt og gav Argentina for meget plads til at udvikle deres spil.
“Vi er skuffede. Vi var så tæt på, men vi blev for passive efter scoringen og gav for mange chancer væk,” siger Tuchel til BBC.
Skiftede til fem bagud
For at håndtere Argentinas stigende pres valgte Tuchel at gå fra 4-4-2 til en femmandsbagkæde. Målsætningen var at lukke ned for de argentinske indlæg og styrke luftduellerne, hvor Argentina dominerede.
“De vandt alle hovedstødsdueller, og de blev ved med at slå indlæg, så vi gik over til en femmandsbagkæde for at lukke rummene og stå stærkere i luftduellerne,” forklarer Tuchel.
Ifølge landstræneren var det ikke en strukturel fejl, der kostede kampen. I stedet mener han, at Englands præstation forværredes gradvist, og at offensive indskiftninger ikke ville have løst problemet.
Ekspert kalder det en katastrofe
BBC-ekspert og tidligere angriber Chris Sutton ser sagen anderledes. Han mener, at England gav initiativet fra sig på en kritisk måde i en VM-semifinale.
“Det var en VM-semifinale med en stor mulighed for at komme videre mod et middelmådigt Argentina-hold. Argentina så ikke middelmådige ud i de sidste 30 minutter – så langt fra – og det hjalp England dem med. Jeg mener, at det var en trænermæssig katastrofe,” siger Sutton til BBC.
Sutton peger på, at Argentina ikke lignede et middelmådigt hold i slutfasen af kampen, og at England selv var medvirkende til at give argentinerne mulighed for at vise deres kvaliteter.
Tuchel holder fast
Trods kritikken fra eksperter og skuffelsen over resultatet fortryder Tuchel ikke sine beslutninger under kampen. Han mener, at holdet gjorde, hvad det kunne under de givne omstændigheder.
“I dette øjeblik fortryder jeg ingenting. Holdet gav alt, og vi var meget tæt på,” siger Tuchel.
Englænderne kunne ikke få fat i bolden efter føringsmålet og havde svært ved at holde på den, når de fik den. Tuchel ser det som et præstationsproblem snarere end et taktisk problem.
Uanset Tuchels forsvar betyder nederlaget, at England må forlade VM uden at have nået finalen, mens Argentina får chancen for at vinde turneringen mod Spanien.