Thomas Tuchel fik det hele til at gå galt, da England mødte Argentina i VM-semifinalen. Det er næsten enig kritik fra tidligere landsholdsprofiler og eksperter efter onsdagens kamp i Atlanta, hvor England tabte 1-2.
Problemet opstod efter, at Anthony Gordon bragte England foran 1-0 efter 55 minutter. I stedet for at holde presset på Argentina valgte Tuchel at skifte målscoreren ud med forsvarsspiller Ezri Konsa blot et kvarter senere.
Kort efter fulgte endnu to defensive skift. Dan Burn og Nico O’Reilly kom ind, mens Reece James og midtbanespilleren Declan Rice blev taget af banen. Pludselig havde England seks forsvarsspillere på banen, da Argentina scorede to gange – efter 85 og 92 minutter.
Chris Sutton, tidligere topangriber, var ikke i tvivl om, hvad der gik galt. “At England kom foran og derefter nærmest forærede Argentina initiativet. Det var en taktisk katastrofe af Thomas Tuchel,” sagde han til BBC.
Wayne Rooney, Englands tidligere anfører, så det samme billede. “Vi faldt sammen. Det begyndte med træneren og de beslutninger, han traf. Det var alt for passivt,” forklarede Rooney til BBC.
Michael Owen pegede på, at England burde have lært af Spanien, som dagen før slog Frankrig ud uden at blive presset tilbage efter at være kommet foran. “At sætte tre forsvarsspillere ind, når man fører 1-0. Hvilket signal sender det?” spurgte Owen retorisk.
Gary Neville trak paralleller til tidligere nedture ved slutrunder. Han mindedes især EM-finalen mod Italien, hvor England førte 1-0, men endte med at tabe efter forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence.
“For England handler det om mentalitet og tro på tingene – og lidt om kvalitet med bolden,” sagde Neville til Sky Sports.
Kritikken bliver endnu skarpere, når man sammenligner med Tuchels forgænger, Gareth Southgate. Selvom Southgate fik meget kritik for at være defensiv i store kampe, mener flere eksperter ikke, at noget har ændret sig.
“Gareth Southgate fik meget kritik for de store øjeblikke med England, når de var foran i store kampe og pakkede sig. Jeg kan ikke se, at noget som helst har ændret sig,” sagde målmand Joe Hart til BBC.
Sutton var direkte i sin vurdering af Tuchels fremtid. “Det hele ligger hos træneren. Det var ham, der skiftede ud. Han var negativ, så jeg spørger: Hvordan kan man stole på, at Thomas Tuchel kan føre det her hold videre?”
Tuchel forlængede sin kontrakt i februar til EM 2028, men onsdagens kamp har sat spørgsmålstegn ved, om han er den rigtige mand til jobbet.
England har mulighed for at redde noget ud af VM’et, når holdet møder Frankrig i lørdagens bronzekamp. En sejr ville give Englands bedste resultat ved VM siden triumfen i 1966.