Atomsamarbejdet mellem USA og Saudi-Arabien er blevet en realitet. Sent onsdag dansk tid meddelte USA’s energiministerium, at de to lande har indgået en aftale, der giver amerikanske virksomheder bred adgang til det saudiarabiske atomprogram.
Men der er en væsentlig forudsætning. Torsdag skrev Donald Trump på sit sociale medie Truth Social, at aftalen “vil blive godkendt, men er fuldstændig afhængig af, at Saudi-Arabien tilslutter sig de meget respekterede og succesrige Abraham-aftaler”.
Det er et klart signal fra den amerikanske præsident. Han knytter atomsamarbejdet direkte til Riyadhs vilje til at normalisere forholdet til Israel – noget Saudi-Arabien hidtil har modsat sig.
Abraham-aftalerne som løftestang
Abraham-aftalerne omfatter fire normaliseringsaftaler, som blev indgået mellem Israel og henholdsvis De Forenede Arabiske Emirater, Bahrain, Marokko og Sudan i 2020. Det var første gang i 26 år, at arabiske lande normaliserede deres forhold til Israel.
Trump indgik disse aftaler under sin første præsidentperiode og har siden gentagne gange udtrykt ønske om, at flere lande tilslutter sig. Saudi-Arabien har dog konsekvent afvist at være med, så længe der ikke er en palæstinensisk stat.
Karoline Leavitt, talsperson for Det Hvide Hus, oplyste torsdag, at hun ikke tror, Trump har talt med Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman efter opslaget på Truth Social. Hun understreger dog, at kravet om Abraham-aftalerne er noget, Trump har nævnt i tidligere samtaler med kronprinsen.
Stilhed fra Riyadh
Saudi-Arabien har endnu ikke kommenteret Trumps udmelding. Det betyder, at det er uklart, hvordan landet vil reagere på den amerikanske præsidents betingelse.
Atomaftalen selv er betydningsfuld for begge parter. For USA handler det om at styrke sin indflydelse i Mellemøsten og sikre amerikanske virksomheders kommercielle interesser. For Saudi-Arabien betyder det adgang til moderne atomteknologi.
Men Trumps betingelse sætter nu et dilemma på dagsordenen i Riyadh. Skal landet give efter for presset og tilslutte sig Abraham-aftalerne for at få atomaftalen på plads? Eller holder det fast ved sin position om, at en palæstinensisk stat må være på plads først?
Svaret vil få betydning langt ud over atomsamarbejdet. Det kan påvirke hele det geopolitiske billede i Mellemøsten og forholdet mellem USA, Israel og de arabiske lande i årene fremover.