Donald Trump har sat gang i en ny handelskrig med Canada. Mandag underskrev den amerikanske præsident tre dekreter, der indfører 50 procent told på en lang række canadiske varer – fra vin til ishockeystave og cement.
Ifølge Det Hvide Hus skal tolderne modvirke det, som Trump kalder Canadas “diskriminerende behandling” af amerikansk handel. Især tre produktkategorier er i fokus: biler, mejeriprodukter og alkohol.
“Ved at gøre dette modvirker præsident Trump den byrde og den ulempe, som Canadas diskriminerende behandling påfører USA’s handel. Det sikrer lige konkurrencevilkår for afgørende amerikansk eksport,” lyder det fra Det Hvide Hus.
Nogle produkter slipper dog gennem nålekøjet. Energi, potaske, fisk og kritiske mineraler er undtaget fra tolderne. Derimod rammes mange andre varer, som tidligere var beskyttet af frihandelsaftalen mellem USA, Canada og Mexico (USMCA).
Handelskrig på flere fronter
Det Hvide Hus argumenterer for tolderne ved at pege på, hvad de ser som uretfærdig canadisk handelspolitik. Canada har ifølge Trump-administrationen et protektionistisk mejerisystem med toldsatser og kvoter på amerikanske biler – men ikke på biler fra andre lande.
Derudover har de fleste canadiske provinser stoppet salget af amerikansk alkohol. Det gjorde de som reaktion på tidligere amerikanske toldsatser, der trådte i kraft sidste år.
Tallene fra Det Hvide Hus tegner et billede af faldende amerikansk eksport til Canada. Importen af amerikanske motorkøretøjer er faldet 22 procent i løbet af de seneste år, mens importen af amerikanske alkoholiske drikkevarer er faldet hele 81 procent.
Skovbrandene som katalysator
Tolderne træder i kraft den 19. august – blot dage efter, at Trump beskyldte Canada for røg fra skovbrande, der har spredt sig til USA. Trump truede dengang med at lægge omkostningerne ved at håndtere forureningen oven i de eksisterende toldsatser.
Det var en bemærkning, der fik Canada til at reagere prompte. Canadas premierminister Mark Carney har efter annonceringen fra USA kaldt tolderne for ensidige og “i direkte strid med frihandelsaftalen mellem Canada, USA og Mexico.”
“Disse omfatter toldsatser på den canadiske bilsektor, hvilket er i strid med USMCA. Canada har, som det er landets fulde ret, blot matchet disse tiltag,” siger Carney.
Canada klar til forhandlinger
Trods kritikken signalerer den canadiske premierminister åbenhed over for dialog. “Canada står klar til at indgå i intensive drøftelser for at løse de udestående problemer med USA til gensidig gavn for vores borgere,” udtaler han.
Spørgsmålet er, om de intensive drøftelser kan få Trump til at ændre kurs. Handelskrigen mellem USA og Canada tegner til at blive langvarig, og konsekvenserne for både lande kan blive betydelige.