En ny mønt skal fejre USA’s 250-års jubilæum. På forsiden pryder et portræt af præsident Donald Trump, omgivet af ordene “Liberty” og “In God We Trust”. På bagsiden ses en hvidhovedet havørn. Sådan lyder planen fra USA’s finansminister, Scott Bessent, som onsdag offentliggjorde designet på sociale medier.
Men møntens tilblivelse rejser et juridisk spørgsmål, som flere kritikere nu stiller: Er det overhovedet lovligt?
En amerikansk lov fra 1866 forbyder nemlig portrætter af nulevende personer på amerikansk valuta. Reglen blev oprindeligt fastslået for at sikre, at kun afdøde statsmænd kunne pryde pengesedler og mønter. Tanken var at bevare en vis værdighed omkring landets valuta.
Problemet er blot, at loven teknisk set kun gælder for pengesedler, som fremstilles af Bureau of Engraving and Printing. Mønterne produceres derimod af United States Mint – begge agenturer hører under finansministeriet, men de er juridisk adskilt.
Denne teknikalitet kan være afgørende. Når Kongressen i 2020 vedtog en lov, der giver finansministeren mulighed for at præge særlige 1-dollarmønter til jubilæet, blev der nemlig også indsat et forbud mod motiver af nulevende personer. Alligevel har finansministeriet valgt at gå videre med Trump-møntens design.
“De gav mig en mønt,” siger Trump selv i et interview med Fox Business. “Så vidt jeg forstår, er det meget usædvanligt.”
Møntens design har ændret sig siden oktober, da et udkast blev offentliggjort. Det oprindelige forslag viste Trump med en løftet knyttet næve og ordene “fight, fight, fight” – en henvisning til attentatforsøget mod ham i 2024. Det design blev dog skrinlagt til fordel for den nuværende version med havørnen.
Finansministeriet har ikke kommenteret de juridiske bekymringer, som Reuters har rejst. Ifølge mediet Politico vil mønterne kunne købes til efteråret.
Spørgsmålet om lovligheden kan blive afgørende for møntens skæbne. Hvis kritikerne får ret, kan det føre til juridiske udfordringer eller tvinge ministeriet til at trække designet tilbage. Indtil da bliver møntens status uafklaret – en fejring af amerikansk historie, der selv er blevet en del af den.