Donald Trump tabte onsdag tålmodigheden over for CNN-journalisten Kaitlan Collins. Anledningen var spørgsmål om løsladelsen af den 74-årige amerikaner Stephen Hubbard, der efter mere end fire år i russisk fængsel blev løsladt efter en direkte anmodning fra Trump til Vladimir Putin.
Trump havde tidligere på dagen skrevet, at USA ikke havde givet noget til gengæld for Hubbards frihed. Senere forklarede han dog, at amerikaneren næppe ville være blevet løsladt, hvis USA havde indført nye sanktioner mod Rusland – en udtalelse, der stod i direkte modstrid med den første.
Collins spurgte til modsætningen – Trump reagerede med angreb
Det var netop denne modsætning, Collins satte fingeren på. Havde Rusland så alligevel fået noget til gengæld? Det ville hun have svar på.
Trumps reaktion var kontant. Ifølge gengivelsen af udvekslingen sagde han:
“Du ved intet. Du er fra fake news CNN. Nu har du en mand, der på smuk vis flyver fra Rusland til, hvor end han lander i USA, som jeg fik ud, fordi jeg havde en meget god og meget hurtig forhandling med præsident Putin.”
Da Collins fortsatte med at presse på, skruede Trump yderligere op for retorikken.
“Du ved ikke, hvad du taler om. Du er en dummy. Du er en person med lav iq. Du er en dummy. Du arbejder for CNN,” lød det fra præsidenten.
Hubbard tilbageholdt siden 2022
Stephen Hubbard blev tilbageholdt af russiske styrker i 2022 og idømt næsten syv års fængsel på anklager om at have kæmpet som lejesoldat for Ukraine. USA har konsekvent betegnet tilbageholdelsen som uretmæssig.
Løsladelsen fandt sted midt i igangværende amerikanske samtaler med Rusland om krigen i Ukraine. Trump oplyste efterfølgende, at Hubbard var på vej tilbage til USA i selskab med blandt andre den amerikanske udsending Steve Witkoff.
Rusland-politik skaber gnidninger
Episoden er langt fra første gang, Trumps møder med pressen ender i konfrontation – særligt når spørgsmålene berører hans Rusland-politik. CBS News bemærkede ligeledes den interne modsætning i Trumps udtalelser: At han på én gang benægtede en byttehandel og samtidig knyttede Hubbards løsladelse direkte til beslutningen om at holde sanktioner tilbage.
Trump fastholdt sin linje og argumenterede for, at nye sanktioner ville have undermineret forhandlingerne om amerikanerens løsladelse.