B12-indsprøjtninger bliver omtalt som en hurtig løsning på træthed. På sociale medier beskriver ejere og ansatte på såkaldte med spas de små skud som en oplader, når kroppen er løbet tør, eller når en travl uge venter. Nogle klinikker siger, at mange mærker et energiboost inden for en dag eller to, og anbefaler et skud hver få uger.
B12 er afgørende for helbredet, og den, der mangler det, kan føle sig udmattet eller få det værre. Men de fleste har allerede rigeligt af vitaminet, og for dem er ekstra doser sandsynligvis ikke til megen nytte.
Hvad gør B12, og hvem mangler det?
B12 findes naturligt i animalske fødevarer som kød, fisk, æg og mejeriprodukter. Det bliver også tilsat nogle morgenmadsprodukter og næringsgær. Vitaminet hjælper kroppen med at danne røde blodlegemer og DNA, og det holder nerverne i gang. Det spiller også en rolle i at omsætte mad til energi, og det er her, dets ry som energigiver stammer fra.
Mangler man B12, kan det give blodmangel, hukommelsesproblemer, depression og træthed, siger Andrea Dean, hæmatolog ved Loyola University medical center i Chicago, til The Guardian. Er niveauet meget lavt, kan der også opstå følelsesløshed og snurren i hænder og fødder.
Men det er ikke nok at spise B12-rig mad. For at optage vitaminet skal maven producere tilstrækkeligt med syre sammen med et protein, der hedder intrinsic factor. Hvis man har en mangel trods en afbalanceret kost, skyldes det ofte en tilstand, der nedsætter mavesyren, for eksempel gastritis, eller den autoimmune sygdom pernicious anæmi, hvor maven holder op med at lave intrinsic factor.
Risikogrupper og effekten på energien
Omkring 4 procent af voksne amerikanere har lave B12-niveauer, og mangel er mere almindelig blandt personer på 60 år og derover. Risikoen stiger også ved vægttab eller maveoperationer, ved fordøjelseslidelser som cøliaki og Crohns sygdom og ved overforbrug af alkohol. Længere tids brug af diabetesmidlet metformin eller syrehæmmende medicin kan sænke niveauet. Veganere og nogle vegetarer kan ligeledes få mangel, medmindre de spiser berigede fødevarer eller tager kosttilskud.
Hvis træthed eller mental sløvhed skyldes lav B12, kan behandling af manglen give energien tilbage. Men er niveauet i forvejen tilstrækkeligt, bliver man ikke mindre udmattet af mere, og det forbedrer heller ikke den atletiske præstation. Dean sammenligner det med at tanke en bil: Er tanken fuld, kører bilen ikke hurtigere af mere benzin.
Nogle, der føler sig mere veloplagte efter et skud, oplever muligvis en placeboeffekt. Dean udtrykker det sådan: “We know that some of this is just all mental,” siger hun. For de klinikker, der anbefaler indsprøjtningerne, handler det også om penge. Et typisk amerikansk spa betaler under 1 dollar pr. skud, mens kunderne betaler 25 til 75 dollar. Det bliver til en pæn fortjeneste, hvis patienterne får et skud om ugen.
B12 er generelt sikkert, selv i høje doser, fordi kroppen skiller sig af med det, den ikke har brug for, og Dean har aldrig set nogen overdosere. Men er niveauet normalt, er injektioner næppe pengene værd.
Test og behandling
Træthed kan have mange årsager, blandt andet dårlig søvn, for lidt skjoldbruskkirtelhormon og jernmangel. “It’s not just B12,” siger Dean. Er man træt det meste af tiden, er det derfor værd at se en behandler, der kan lede efter årsagen.
En B12-måling er en simpel blodprøve, som den praktiserende læge kan bestille. I mange amerikanske stater og i Storbritannien kan man også bestille en online hos kommercielle laboratorier. Men resultaterne kan være svære at tolke på egen hånd, fordi man kan have mangel, selv når værdien ser normal ud. De fleste laboratorier betragter niveauer under 200 eller 250 pg/mL som lave, mens Dean behandler alle med et niveau under 400 pg/mL. Ved grænsetilfælde og symptomer kan lægerne bestille yderligere to blodprøver, methylmalonsyre og homocystein, som kan hjælpe med at bekræfte en mangel.
- Er niveauet lavt, bør lægen også finde ud af hvorfor, fordi årsagen har betydning for behandlingen.
- Nogle gange forklarer sygehistorien det, ellers kan lægen teste for pernicious anæmi.
B12 kan tages som pille eller gives som indsprøjtning i en muskel eller under huden, så vitaminet springer tarmen over. Skud er det bedste valg ved alvorlig mangel, nervesymptomer eller tilstande som pernicious anæmi, der forhindrer optagelsen. Ved nervesymptomer “we don’t play around”, siger Dean. For mange andre virker piller lige så godt. Høje doser B12 i tabletform hæver blodniveauet omtrent lige så effektivt som injektioner, og de er billigere.