Amerikanske myndigheder har anholdt yderligere to personer i sagen om et planlagt angreb mod et MMA-stævne på plænen ved Det Hvide Hus. Det oplyser USA’s justitsministerium mandag ifølge AFP.
Sagen drejer sig om et kampsportsarrangement i mixed martial arts, som blev holdt 14. juni – på præsident Donald Trumps 80-års fødselsdag. Trump så selv kampene fra første række, mens arrangementet fandt sted tæt på magtens centrum i Washington.
Allerede to dage efter stævnet blev fem mænd anklaget af justitsministeriet for at have planlagt et angreb mod begivenheden. Ifølge anklagerne ville gruppen sende droner med sprængstof ind over området og derefter skyde mod mennesker, mens de forsøgte at flygte fra kaosset.
Nu er yderligere to mænd blevet anholdt i delstaterne Washington og Missouri. Begge er ifølge justitsministeriet sigtet for at have deltaget i planlægning af drab.
Den ene af de to nye mistænkte skal ifølge ministeriet have haft erfaring med droner. Han skal have deltaget i samtaler om, hvordan dronerne kunne udstyres med sprængstof og bygges om, så de kunne flyves ind over plænen ved Det Hvide Hus under arrangementet.
Den anden mand er sigtet for at have sagt ja til en forespørgsel om at fremstille dele til dronerne. Det peger ifølge myndighederne på, at planerne ikke kun blev drøftet, men også havde et praktisk og teknisk spor.
Nyhedsbureauet AP har tidligere beskrevet, at FBI kom i besiddelse af krypterede beskeder fra omkring 20 personer med tilknytning til sagen. I beskederne delte de blandt andet detaljerede kort over området omkring arrangementet.
Derudover skrev de ifølge AP om behovet for et såkaldt safe house – altså et skjulested eller tilflugtssted – samt om mulige flugtruter efter et angreb. Oplysningerne tegner et billede af en gruppe, som ifølge efterforskerne arbejdede med flere led i en samlet plan.
Det er dog stadig uklart, hvor langt de mistænkte reelt var kommet, og hvor tæt de var på at kunne føre planen ud i livet. Myndighederne har foreløbig ikke offentligt gjort rede for, om dronerne var bygget færdige, eller om det nødvendige sprængstof var skaffet.
Reuters har tidligere beskrevet, at retsdokumenter i sagen viser, at de fem mænd, som blev anholdt i begyndelsen af sidste uge, støttede regeringskritiske konspirationsteorier. Flere af dem havde også givet udtryk for vrede over myndighedernes håndtering af dokumenter i sagen om den afdøde seksualforbryder Jeffrey Epstein.
De mistænkte har endnu ikke oplyst, hvordan de forholder sig til anklagerne. Der er derfor endnu ikke taget stilling til skyldsspørgsmålet ved en domstol.
Ifølge Reuters begyndte sagen at rulle, da moren til en af de mistænkte – en 19-årig mand – kontaktede politiet. Hun fortalte, at hendes søn havde købt flere våben og var i kontakt med personer på internettet, som hun fandt dybt bekymrende.
Den 19-årige har senere erkendt, at han kendte til et planlagt angreb mod MMA-stævnet, fremgår det af en FBI-erklæring. Den oplysning blev et centralt spor i efterforskningen, som siden har ført til flere anholdelser.
Sagen bliver fulgt tæt i USA, fordi den retter sig mod et arrangement ved Det Hvide Hus og handler om påståede planer om både droner, sprængstof og skyderi mod civile. Med de to nye anholdelser er i alt syv personer nu blevet knyttet direkte til sagen af de føderale myndigheder.
Efterforskningen fortsætter, og myndighederne har endnu ikke meldt ud, om flere anholdelser kan være på vej.