Mens stemmerne tælles op efter tirsdagens valg til det israelske parlament, er spørgsmålet om landets næste premierminister mere og mere usikkert, om premierminister Benjamin Netanyahu kan fastholde grebet om magten.
Netanyahu – Israels længst siddende premierminister
Benjamin Netanyahu er Israels længstsiddende premierminister. Han sad på posten fra 1996 til 1999 og igen fra 2009 til 2021, inden han vendte tilbage i 2022. Han var den yngste premierminister i landets historie, da han første gang tog over, og er nu den ældste – den 21. oktober fyldte han 77 år.
Netanyahu leder det konservative Likud og har de seneste fire år styret en koalition med stærk indflydelse fra den religiøse højrefløj. En omdiskuteret retsreform, der ville begrænse højesterets magt, har provokeret massive folkelige protester og er første del blevet annulleret af netop højesteret.
Under hans lederskab har Israel ført krig i Gaza, Libanon og mod Iran. Antallet af bosættelser på Vestbredden er vokset markant, og observatører melder om øget vold fra bosættere mod palæstinensere. Likud forventes at blive et af de to største partier ved valget.
Eisenkot – general med personlige tab
Den stærkeste udfordrer er 66-årige Gadi Eisenkot, pensioneret general og tidligere øverstkommanderende for Israels væbnede styrker. Han sad fra 2023 til 2024 i Netanyahus krigskabinet selv om han tilhørte oppositionen, men forlod det, da han var utilfreds med udefrakommende indblanding i kabinettets arbejde.
Eisenkots egen søn mistede livet som soldat i krigen mod Hamas – et tab, der har præget hans politiske profil. I 2022 blev han valgt til parlamentet for National Enhed og stiftede siden midterpartiet Yashar!, som ifølge meningsmålingerne ventes at blive et af de to største partier.
Eisenkot vil have en statslig undersøgelseskommission til at granske, hvordan Hamas’ angreb den 7. oktober 2023 kunne finde sted. Han ønsker desuden værnepligt for alle samfundsgrupper og en klarere magtfordeling mellem regering, parlament og domstole. Han støtter lovlige bosættelser, men er imod visse planlagte udvidelser og har kritiseret bosættervolden.
Bennett og Lieberman – to andre udfordrere
54-årige Naftali Bennett, tidligere premierminister og techentreprenør, er en fremtrædende stemme i den nationalistiske højrefløj og bosætterbevægelsen. Han har indgået en partialliance, Beyachad (Sammen) med Yair Lapid og går til valg på en undersøgelseskommission om 7. oktober og krav om, at ultraortodokse jøder aftjener militærtjeneste. Alliancen ventes at blive det tredjestørste parti.
68-årige Avigdor Lieberman fra Yisrael Beiteinu har stor indflydelse blandt sekulære russisktalende indvandrere i Israel – han er selv født i det nuværende Moldova. Han har erklæret sig som premierministerkandidant, men partiet ligger ikke til at blive et af de store, så hans kandidatur er næppe realistisk.
Lieberman var tidligere både udenrigs- og forsvarsminister under Netanyahu, men brød med ham i 2018, fordi Netanyahu efter Liebermans opfattelse var for eftergivende over for militante palæstinensere i Gaza.