Retssagen skulle have været næste slag i en voksende kamp mod techgiganter om sociale mediers påvirkning på unge mennesker. Men få dage før mødet med Meta skulle finde sted, valgte den 15-årige dreng – kendt som RKC i medierne – at trække sit søgsmål tilbage.
RKC havde oprindeligt sagsøgt fire platforme: Googles YouTube, Metas Instagram, Snap Inc.’s Snapchat og ByteDances TikTok. Ifølge retsdokumenterne begyndte han at bruge sociale medier omkring otte år gammel og hævdede efterfølgende at være blevet afhængig af dem. Han led af søvnmangel, depression og angst som følge heraf.
Men inden retssagen mod Meta nåede at blive afgjort, havde RKC allerede indgået forlig med tre af platformene. YouTube og TikTok nåede til enighed i juni, mens Snap indgik et foreløbigt forlig mandag ifølge Bloomberg.
“I lyset af det overordnede succesfulde resultat af sagsanlægget og hans bekymring om at skulle udholde en opslidende ugelang retssag har han valgt at trække sine krav mod Meta,” oplyste RKC’s advokat i en erklæring.
Meta fastslår dog, at drengene ikke modtog nogen betaling fra selskabet for at droppe sagen. “Dette udfald gør det klart, at vi ikke vil trække os fra at forsvare os mod grundløse retssager,” sagde en talsperson for Meta.
Sagen skulle have været en vigtig test for retssystemets holdning til sociale medier. I marts tabte Meta og Google nemlig en lignende retssag i Californien. En nævning afgjorde dengang, at de to techselskaber skulle betale en 20-årig kvinde – kendt som KGM – seks millioner dollar i erstatning.
KGM havde hævdet, at hun blev afhængig af selskabernes apps i en ung alder på grund af den måde, de er designet til at fange brugernes opmærksomhed på. Snapchat og TikTok havde indgået forlig med hende før sagen blev afgjort.
RKC’s beslutning om at trække sagen betyder, at Meta undgår at skulle møde i retten denne gang. Alligevel tegner der sig et billede af, at unge mennesker i stigende grad søger erstatning for skader, de mener sociale medier har påført dem.