Clara Tauson er tilbage på vindersporet. To uger efter sit tidlige exit på Wimbledon besejrede den danske tennisspiller tirsdag japanske Nao Hibino 7-5, 6-4 i første runde af WTA 250-turneringen i Athen.
Kampen på hardcourt-underlaget varede knap to timer, men blev afbrudt mere end et kvarter, da linjeteknologien svigtede i slutningen af første sæt. Trods tekniske problemer fik Tauson sin sejr på plads og skal nu møde enten græske Sapfo Sakellaridi eller italienske Miriana Tona i anden runde.
Som nummer 30 på verdensranglisten var Tauson klart favorit mod 31-årige Hibino, der ligger på plads 235 i verden. Men det blev ikke en nem affære for den 23-årige dansker.
Kampen startede haltende for Tauson. Hun var uskarp og henholdende, mens Hibino tilspillede sig flere breakbolde. Den japanske spiller udnyttede sin chance og bragte sig foran 5-3 i første sæt.
Det var præcis det, Tauson havde brug for. Hun skiftede strategi, forbedrede sin serv og gik over til sin velkendte aggressive stil. Pludselig tog hun fat i Hibinos serv og vandt fire partier i træk til at sikre sig første sæt.
I andet sæt viste Tauson sit højere niveau, selvom hun ikke helt kunne holde det konstant. I åbningspartiet af sættet missede hun seks breakbolde, før hun endelig brød til 2-1 i et dominerende parti.
Hibino kæmpede tilbage og udlignede til 4-4, men en fokuseret Tauson holdt styr på tingene. Hun brød tilbage med det samme og servede derefter sikkert kampen i hus.
Sejren i Athen markerer en vigtig tilbagevenden for Tauson efter skuffelsen på Wimbledon, hvor hun røg ud tidligere end ønsket. Turneringen i den græske hovedstad giver hende mulighed for at bygge momentum op igen og arbejde sig tilbage til topformen.