Revolution i vente for millioner af patienter
Hverdagen for en diabetiker er ofte dikteret af blodsukkermålinger og de uundgåelige stik med insulin. For mange er nålen en fast følgesvend, man aldrig rigtig vænner sig til, men som er nødvendig for at overleve. Men nu tyder ny forskning på, at behandlingen står over for en mindre revolution.
Forskere fra Kumamoto University i Japan har nemlig gjort et teknologisk gennembrud, der kan bane vejen for, at sprøjten bliver skiftet ud med en pille. Arbejdet er for nylig blevet fremhævet af mediet Express og vækker opsigt, fordi det løser en udfordring, lægevidenskaben har kæmpet med i årtier.
Hvis teknologien holder stik i de kommende test på mennesker, vil det gøre livet markant lettere for den enkelte patient. Og det vil potentielt ændre hele måden, man behandler diabetes på verden over, så de fysiske barrierer ved den nuværende behandling forsvinder.
Den “trojanske hest” mod mavesyren
Men hvorfor findes der ikke allerede en insulinpille? Svaret skal findes i vores fordøjelsessystem. Insulin er et protein, og maven er designet til at nedbryde proteiner fra maden. Derfor bliver insulin ofte ødelagt af mavesyren, før det overhovedet når ud i blodet.
Det betyder, at effekten forsvinder, og blodsukkeret forbliver faretruende højt. Det er netop den biologiske barriere, de japanske forskere nu mener at have fundet nøglen til ved hjælp af avanceret bioteknologi.
Løsningen er en ny type peptid, der fungerer som en slags “trojansk hest”. Peptidet beskytter insulinen og hjælper den sikkert gennem tarmvæggen og direkte ind i blodbanen, uden at de vigtige proteiner bliver ødelagt undervejs i systemet.
Fra succesfulde museforsøg til kliniske test
Indtil videre er metoden testet på mus med gode resultater. Forskerne har formået at sænke blodsukkeret markant ved blot at give forsøgsdyrene den nye pille. Det beviser, at kombinationen af stabil insulin og det nye peptid faktisk kan overleve turen gennem mavesystemet.
Selvom resultaterne er et kæmpe skridt, understreger forskerne, at man skal væbne sig med tålmodighed. Det næste afgørende skridt er nemlig omfattende test på mennesker. Her skal man sikre, at pillen både virker og er sikker at bruge over lang tid uden bivirkninger.
Sikkerhedskravene hos myndigheder som EMA og FDA er ekstremt høje, og vejen til en godkendelse er lang. Men hvis metoden virker på mennesker, står vi over for det største gennembrud siden opdagelsen af insulin for over 100 år siden.