Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, har lørdag givet militæret besked på at sætte gang i massive angreb mod Hizbollah-militsen i Libanon. Beslutningen er en voldsom eskalering af en konflikt, der ellers officielt er dækket af en våbenhvile, som netop er blevet forlænget.
Meldingen kommer efter en urolig lørdag, hvor spændingerne langs grænsen igen er kogt over. Ifølge det israelske militær (IDF) har Hizbollah brudt de indgåede aftaler ved at angribe israelske positioner i Qantara-området med moderne våben.
Anklager om droneangreb og dødelig gengældelse
IDF forklarer i en officiel udtalelse, hvad der førte til ordren fra Netanyahu. Militæret hævder, at Hizbollah lørdag affyrede eksplosive droner mod israelske soldater i det sydlige Libanon. Selvom dronerne eksploderede tæt på tropperne, meldes der ikke om tilskadekomne i denne omgang.
Men det israelske svar faldt prompte. Mens Netanyahu beordrede de forstærkede angreb, rapporterede det libanesiske sundhedsministerium om tragiske følger i den sydlige del af landet. Mindst seks personer har mistet livet som følge af de israelske bombardementer lørdag.
Trump og det diplomatiske puslespil
Situationen spidser til på et kritisk tidspunkt. For blot et døgn siden var der ellers positive takter, da våbenhvilen mellem Israel og Libanon blev forlænget med yderligere tre uger efter svære forhandlinger i USA.
Det var USA’s præsident, Donald Trump, der torsdag delte nyheden om forlængelsen via Truth Social. Aftalen kom i hus efter et møde i Det Hvide Hus med repræsentanter fra både Israel og Libanon, og målet var at give parterne tid til at finde en permanent løsning.
Siden den oprindelige våbenhvile trådte i kraft den 17. april, har der været færre direkte kampe. Men Israel holder stadig fast i en ti kilometer dyb sikkerhedszone inde på libanesisk jord, og det er netop her, de seneste sammenstød finder sted.
Regional storkrig i baggrunden
Konflikten mellem Israel og Hizbollah hænger uløseligt sammen med den bredere krig mellem USA, Israel og Iran. Den storkrig eskalerede for alvor den 28. februar, da USA og Israel indledte omfattende militære operationer mod iranske mål.
Hizbollah svarede igen i marts ved at sende raketter og droner mod Israel, hvilket trak Libanon direkte ind i skudlinjen. Siden da har krigen haft enorme menneskelige omkostninger. Næsten 2.500 er blevet dræbt, og over en million libanesere er drevet på flugt.
Internt i Libanon er der dyb splid om de diplomatiske aftaler. Fredag langede et parlamentsmedlem fra Hizbollah ud efter våbenhvilen og kaldte den meningsløs, så længe der stadig befinder sig israelske soldater på libanesisk jord.