Russisk stats-tv har længe været berygtet for sin hårde retorik. Men nu er tonen skiftet fra vage trusler til direkte udpegning af specifikke europæiske hovedstæder. Vladimir Solovjov, der er en af de mest magtfulde stemmer i den russiske medie-maskine og en nær støtte af præsident Vladimir Putin, har i sit seneste talkshow fremlagt en dyster vision for, hvordan en tredje verdenskrig vil udspille sig.
Europæiske storbyer i sigtekornet
I en nylig udsendelse, som mediet Ladbible har refereret, lagde Solovjov ikke fingrene imellem. Han præsenterede en liste over byer, som han mener, Rusland bliver tvunget til at indtage eller jævne med jorden, hvis konflikten med Vesten fortsætter med at eskalere. På listen finder man nogle af Europas mest centrale hovedstæder: Berlin, Paris og Wien.
Ifølge den russiske tv-vært handler det ikke om et ønske om krig. Det er derimod en uundgåelig nødvendighed på grund af Vestens opførsel. Han trak tråde tilbage i historien og lod forstå, at Rusland igen må tage rollen som den magt, der dikterer dagsordenen i hjertet af Europa.
“Vi bliver igen nødt til at ødelægge Berlin og trænge ind i denne gudsforladte by. Vi bliver endnu en gang nødt til at gå ind i Paris. Endnu en gang skal vi befri Wien. Måske vil østrigerne ændre mening,” lød det fra Solovjov i programmet.
Eskalering skaber bekymring
Udtalelserne falder i en tid, hvor sikkerheden i Europa er mere skrøbelig end i årtier. Frygten for, at krigen i Ukraine spreder sig til NATO-landene, er ikke længere bare en teoretisk øvelse for militære analytikere. Den seneste tid har flere hændelser pustet til ilden og skabt nervøsitet i de europæiske hovedstæder.
Især fundet af russiske droner på polsk jord og gentagne krænkelser af Estlands luftrum har ført til skarpe diplomatiske protester. Mange ser hændelserne som en direkte test af NATO’s sammenhold og reaktionsevne. Når Solovjov samtidig taler om at “befri” eller “ødelægge” byer som Berlin og Paris, skaber det en stemning af konstant usikkerhed, der rækker langt ud over Ukraines grænser.
Atomtrusler og direkte konflikt
Det er dog ikke kun Solovjov, der skruer op for de voldsomme ord. Hans kollega, Andrey Sidorov, har også markeret sig med opsigtsvækkende meldinger. Sidorov har brugt et nyligt britisk dødsfald i Ukraine som bevis på, at Rusland og Storbritannien reelt allerede er i direkte krig. Det brugte han som afsæt til at lufte muligheden for et atomangreb mod britiske mål.
Den slags retorik har ofte to formål: At samle opbakning på hjemmefronten i Rusland og at sprede frygt i de vestlige befolkninger. Ved at male et billede af en uundgåelig storkonflikt forsøger de russiske statsmedier at presse de vestlige ledere til at genoverveje deres støtte til Ukraine.
Diplomatisk dobbeltspil
Mens de statslige tv-kanaler raser mod Vesten, forsøger den russiske regering at opretholde en anden facade. Udenrigsminister Sergej Lavrov har flere gange afvist, at Rusland har planer om at angribe NATO-lande. Han kalder de vestlige bekymringer for “provokationer” og forsøger at placere ansvaret for de øgede spændinger hos NATO.
Lavrov har dog samtidig slået fast, at Rusland ikke vil tøve med at reagere, hvis landets egne interesser eller territorium bliver truet. I en officiel udmelding understregede han, at ethvert angreb på Rusland vil blive mødt med et “afgørende svar”.
Det efterlader det internationale samfund i en svær position. Man skal navigere mellem de voldsomme trusler fra de russiske medier og de mere afmålte, men stadig truende, meldinger fra diplomatiet. Spørgsmålet er nu, om Solovjovs liste bare er tomme ord til hjemmepublikummet, eller om det er et varsel om en ny og mørkere fase i den europæiske sikkerhedshistorie.