Rusland har afvist mediehistorier om et muligt andet tilfælde af pneumonisk pest i Sibirien, samtidig med at Verdenssundhedsorganisationen (WHO) opfordrer Moskva til officielt at svare på henvendelser om situationen.
Kremltalsmand Dmitry Peskov forklarede på onsdag, at “langt hovedparten af det, medierne rapporterer om denne situation, er falske oplysninger”. Det skete som reaktion på spørgsmål om meldinger om et potentielt andet tilfælde.
Peskov understregnede, at oplysninger om de mistænkte tilfælde bør baseres på officielle udtalelser fra Ruslands sundhedstilsyn Rospotrebnadzor. Tilsynet har tidligere meddelt, at der ikke blev påvist infektioner blandt personalet, efter at en arbejder på et pestinstitut døde af lungebetændelse.
Oprindelsen forbliver ukendt
Rusland bekræftede søndag, at en 28-årig kvinde, ansat ved et pestforskerinstitut i Irkoetsk i Sibirien, døde efter at være blevet diagnosticeret med “lungebetændelse af ukendt årsag”. Tilfældet har vakt bekymring verden over for, at det kunne involvere pest.
USA, Den Europæiske Union og WHO har alle opfordret Rusland til at være transparent om situationen. WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus opfordrede Rusland til at præcisere “mediehistorier om en anden medarbejder med lungebetændelse af ubestemmelig årsag” på instituttet i Irkoetsk.
“Vi har modtaget oplysninger fra to medieudgaver, hvoraf en er russisk,” sagde Tedros under en briefing på onsdag og tilføjede: “Vi bad Rusland svare på det.” Han understregnede, at “vi ikke kan ignorere nogen rapportering, der kommer til os.”
Internationale myndigheder mangler svar
WHOs direktør for epidemi- og pandemistyring, Maria Van Kerkhove, erklærede, at FN-organet ikke kender den “årsagsfremkaldende agentis” bag dødsfald i det første mistænkte tilfælde. “Vi forstår ikke, hvordan hun blev smittet,” sagde Van Kerkhove under en briefing.
Hun fordrede: “Vi skal have oplysninger rettidigt. Vi skal have regelmæssig information. Vi skal have svar på de opfølgningsspørgsmål, vi har stillet.”
Det amerikanske Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse (CDC) beskrev risikoen for USA fra det mistænkte tilfælde af pneumonisk pest som “ekstremt lav”. CDC-direktør Erica Schwartz meddelte på onsdag, at det amerikanske agentur arbejder sammen med departementerne for hjemlandssikkerhed, udenrigsanliggender, forsvar og andre agenturer for at overvåge personer, der rejser fra området.
Begrænsede rejseforbindelser mellem USA og Rusland
CDC har en sundhedskontrolstation ved New York Citys John F. Kennedy International Airport, som kan screene rejsende fra den sibirske region. Omkring 200 personer rejser årligt fra den sibirske region til USA, ifølge en talsmand fra det amerikanske sundhedsministerium.
Direkte flyvninger mellem Rusland og USA er suspenderet siden starten af Ukrainakrigen i 2022, hvilket betyder, at hovedparten af rejsetransporten foregår indirekte. CDC har opgjort, at der “på nuværende tidspunkt ikke er nogen indikation på en bredere trussel mod USA”, men agenturen og dens samarbejdspartnere mellem regeringsorganer forbliver forberedt og vil fortsætte med at følge situationen tæt.