En pressemeddelelse fra Rigshospitalet om de potentielle risici ved paracetamol under graviditet har sat gang i et kraftigt akademisk opgør. Hospitalet advarer om, at det smertestillende middel kan føre til biologiske forandringer hos fosteret – blandt andet mindre æggestokke og færre æg hos piger samt mindre testikler hos drenge. Men nu rejser flere forskere massiv kritik af både metoderne og formidlingen af studiet.
“Det risikerer at skabe uro blandt sundhedspersonale, gravide og kvinder, der har født, som har taget paracetamol,” siger klinisk professor Per Damkier fra Syddansk Universitet til Videnskab.dk. Han er ikke alene i kritikken. Lektor Michael Charles Sachs fra Københavns Universitet kalder formidlingen ligefrem problematisk: “Hvis gravide kvinder ender med ikke at tage paracetamol mod smerte eller feber, er det værd at overveje, om det kan have negative konsekvenser.”
Rigshospitalets studie undersøgte 302 piger, hvor mødrene havde registreret medicinforbrug under graviditeten. I gennemsnit havde kvinderne taget paracetamol svarende til maksimal anbefalet dosis i 1-2 dage. Pigefostrene blev skannet med ultralyd både i tredje trimester og igen ved tre månedersalderen. Resultaterne viste mindre æggestokke, færre æg og mindre livmoder hos børnene af mødre, der havde brugt smertestillende.
Stor usikkerhed i tallene
Men her kommer kritikken: Studiet er forsvindende lille, og observationerne er statistisk usikre. Cirka to tredjedele af pigerne kunne skannes, hvilket betyder, at konklusionerne hviler på omkring 200 børn. Derudover kunne mødre, der tog paracetamol, adskille sig fra andre på vigtige punkter – de kunne have haft andre problemer, der både gjorde dem mere tilbøjelige til at tage medicinen og påvirkede fosterets udvikling.
“Så jeg er uenig i, at de her data er gode nok til at understøtte deres konklusioner,” fastslår Per Damkier. Han påpeger også, at samme person foretog alle æggestokkeskanninger, hvilket skaber større usikkerhed end hvis flere havde været involveret.
En anden kritikpunkt er, at Rigshospitalet formidlede resultater om drenges testikler i en LinkedIn-video uden først at få dem offentliggjort i en videnskabelig artikel. “Det er ikke god praksis at formidle forskning, som ikke er publiceret i en videnskabelig artikel,” siger Per Damkier, da læseren dermed ikke kan se forskningen i sømmene.
Konsekvenserne ved at sige nej til smertestillende
Michael Charles Sachs mener, at Rigshospitalet burde være mere forsigtig med sine anbefalinger. Han påpeger, at høj feber under graviditeten kan påvirke fosterets udvikling og øge risikoen for medfødt hjertefejl – dokumenteret i dansk forskning. Samtidig kan ubehandlet migræne øge moderens psykiske belastning og potentielt påvirke barnets neurologiske udvikling.
Per Damkier understreger, at paracetamol er velundersøgt: “Jeg mener, det er velundersøgt, at der ikke er nogen risiko for det ufødte barn, hvis man holder sig til Panodil i lavest mulig dosis og kortest varighed.” Michael Charles Sachs tilføjer, at paracetamol har været brugt i over et halvt århundrede – der findes derfor massiv dokumentation for dets sikkerhed hos gravide.
Problemet med Rigshospitalets budskab er ifølge Per Damkier, at selvom hospitalet pointerer studiets svagheder, vil den signal, kvinder og sundhedspersonale modtager, være helt anden: “Det, som folk hører, er ‘jeg har en datter, der risikerer at have færre æg og mindre æggestokke, hvis jeg tager paracetamol.’ Så det er signalværdien i, at de skal holde sig langt væk fra pillerne, der er kritisabel.”
Rigshospitalet forsvarer sig selv
Rigshospitalets forskere afviser kritikken. De understreger, at deres opfordring ligger indenfor det, som allerede er beskrevet i gældende retningslinjer. “Vi opfordrer derfor ikke til andet end, hvad der allerede er beskrevet i de gældende retningslinjer,” skriver Casper Hagen og Margit Bistrup Fischer fra hospitalet i et fælles svar.
De anerkender, at studiet har metodiske usikkerheder, men mener, at dette fremgår klart. De håber, at informationen kan hjælpe gravide og sundhedspersonale med at vurdere, om paracetamol er rette behandling i den givne situation. Det står også på indlægssedlen for Panodil, at gravide skal spørge læge eller apotekspersonalet til råds før brug.
Men kritikernes advarsler lyder højt: Uanset Rigshospitalets intentioner risikerer hospitalet at skræmme gravide væk fra et af de få sikre smertestillende midler, der står til rådighed – uden at have solidt belæg for at gøre det.