Det går strygende for den danske stork i disse uger. Faktisk skal vi helt tilbage til slutningen af 1980’erne for at finde en lignende succeshistorie i naturen. De hvide fugle med de lange røde ben har for alvor indtaget de danske reder, og tallene taler for sig selv: Storken er i gang med et markant comeback.
En milepæl for dansk natur
Hele 13 storkepar har i år valgt at stifte familie på dansk jord. Det er ikke bare et enkelt par mere end sidste år – det markerer samtidig det højeste antal ynglende storke i Danmark i 35 år. Det vækker stor glæde hos foreningen Storkene.dk, der holder skarpt øje med udviklingen i landskabet.
For at forstå hvor stort det her er, skal man kigge på storkens historiske nedtur. I 1800-tallet talte den danske bestand op mod 10.000 par, men landbrug og dræning af vådområder fik det hele til at kollapse. I 2008 blev storken erklæret helt uddød som fast dansk ynglefugl. Derfor er de nuværende tal lidt af en sensation.
Selvom 13 par er historisk højt i nyere tid, var forventningerne faktisk endnu højere før sæsonen gik i gang. Jesper Leegaard, der er næstformand i Storkene.dk, lægger ikke skjul på, at man havde håbet på endnu flere, men han understreger, at resultatet er flot – især set med internationale briller.
“Vi havde håbet på 15 par, men vi er bestemt tilfredse. Ikke mindst i lyset af, at fugleinfluenza har kostet tusindvis af storke livet i Spanien,” forklarer han.
Netop truslen fra fugleinfluenza har hængt som en mørk sky over de europæiske storke. Men mens Spanien er blevet hårdt ramt, ser det ud til, at de danske storke er sluppet billigt. Der er lige nu ingen meldinger om storke, der er døde af sygdommen herhjemme, og det giver optimisme for sommerens unger.
Sønderjylland er storkens højborg
Kigger man på det danske storkekort, er man ikke i tvivl om, hvor fuglene helst vil bo. Sønderjylland har sat sig tungt på titlen som landets storkeregion. Ud af de 13 par befinder hele ni af dem sig i den sydligste del af Jylland. En af de nye byer på kortet er Øster Højst, som nu kan kalde sig værtsby for de ynglende fugle.
Det er der en naturlig forklaring på. Når storkene om foråret flyver mod nord fra deres vinterkvarterer i Sydeuropa, er Sønderjylland det første, de møder, når de krydser grænsen. De gode vådområder og det åbne landskab gør regionen til et oplagt stop for de trætte fugle, der leder efter et sted at bygge rede.
Mysteriet om den hemmelige rede
De fleste storkereder er velkendte mål for både fuglekiggere og nysgerrige naboer, men i år er der opstået et lille mysterium. En af de to nye lokationer bliver nemlig holdt helt tæt skjult for offentligheden. Storkene.dk har valgt at respektere et ønske om diskretion fra den lodsejer, der har fået besøg.
“Vi har en aftale med lodsejeren, der ejer stedet med reden, om, at vi venter med at oplyse, hvor det er,” siger Jesper Leegaard.
Hensynet til fuglenes ro og ejerens privatliv vejer tungest, og Jesper Leegaard vil derfor heller ikke ud med, hvilken landsdel der er tale om. Udover de sønderjyske reder og den hemmelige lokation, findes der i år ynglende par i Ribe, Åle Kær i Sydøstjylland og ved Gundsølille nær Roskilde.
Optimisme for de nye generationer
I fugleverdenen tæller man et ynglende par, når fuglene enten ligger på æg eller allerede er i gang med at fodre deres unger. Det er stadig for tidligt at sige præcis, hvor mange unger der kommer på vingerne, men de foreløbige tal ser gode ud.
Hvis alt går efter planen, forventer Storkene.dk, at vi ser omkring 32 til 33 nye storkeunger senere på sommeren. Det vil være en stigning fra sidste år, hvor 12 par fik 30 unger på vingerne. Betingelserne er lige nu helt optimale. Kombinationen af sol, varme og de seneste perioder med regn har skabt perfekte jagtmarker, hvor storkene nemt kan finde orme, frøer og insekter til deres sultne afkom.
Storkene.dk har i dag cirka 1.600 medlemmer, der alle arbejder for at forbedre forholdene for den ikoniske fugl, så den gode stime kan fortsætte i de kommende år.