Det er det største generationsskifte på det danske fodboldlandshold i 20 år. En række veteraner som Kasper Schmeichel, Christian Eriksen, Simon Kjær, Yussuf Poulsen, Thomas Delaney, Christian Nørgaard, Jannik Vestergaard og Mathias “Zanka” Jørgensen er af forskellige årsager ikke længere til rådighed. Oven i købet var forsvarsstjernen Andreas Christensen blandt en lang række skadede ved seneste samling.
Alligevel er DBU’s fodbolddirektør, Peter Møller, optimistisk. Forud for de afgørende Nations League-kampe mod Portugal og Norge om to uger tegner han et billede af et hold, der er på vej i den rigtige retning – om end med bump på vejen.
Septembersamlingen satte en ny retning
Ved landsholdets samling i september tilbragte spillere og stab to uger sammen. Danmark slog Wales to gange, men tabte til både Norge og Portugal. Trods de blandede resultater mener Peter Møller, at samlingen var værdifuld.
Erfarne kræfter som Pierre-Emile Højbjerg, Joachim Andersen, Joakim Mæhle og Mikkel Damsgaard gik forrest, mens yngre spillere som Rasmus Højlund, Oliver Provstgaard og Gustav Isaksen også påtog sig ansvar og lederskab, fremhæver fodbolddirektøren.
– Holdet udvikler sig, de unge spillere er trådt i karakter, vi spiller attraktiv fodbold, og vi arbejder hårdt for at få det sidste med, så vi fremover kan tippe kampe på vippen vores vej, siger Peter Møller.
Højbjerg-sagen endte positivt
Samlingen var ikke uden dramatik. Anfører Pierre-Emile Højbjerg skabte overskrifter, da han efter nederlaget i Norge talte om en “elefanten i rummet” og dermed satte spørgsmålstegn ved holdets midtbanekonstellation. Udtalelsen fik båden til at gynge i offentligheden – men Peter Møller ser den anderledes i bakspejlet.
– Jeg synes, at hele sagen var et udtryk for ambitioner. Pierre vil det allerbedste for landsholdet. Brian Riemer og Pierre håndterede det super. Pierre sagde undskyld bagefter, og så var vi videre derfra.
Møller vurderer, at episoden fyldte mere for omverdenen end for holdet selv, og at spillertruppen i virkeligheden stod tættere sammen bagefter.
Riemer er ikke til diskussion
Landstræner Brian Riemer har været under vedvarende pres siden den fejlslagne VM-kvalifikation, og kritikken har til tider været personlig i tonen. Det anerkender Peter Møller, men han slår fast, at landstræneren ikke er til diskussion.
– Det er selvfølgelig helt fint, at man diskuterer hans dispositioner som træner, hans taktik, udskiftninger og så videre, men jeg vil gerne slå fast, at Brian er vores landstræner, og han skal føre os frem til EM i 2028. Vi er glade for ham, spillerne er glade for ham, og derfor er det ham, der skal sikre, at vi kommer med.
Møller tilføjer, at holdningen er den samme uanset resultatet i de kommende kampe mod Portugal og Norge: – Der vil komme bump på vejen med et ungt og nyt hold, men vi ryster ikke på hånden.
Klare mål i Nations League
Onsdag udtager Brian Riemer truppen til de to afgørende Nations League-kampe. Inden kampene indtager Danmark andenpladsen i gruppen, hvilket giver adgang til turneringens knockoutfase. En tredjeplads giver topseedning i VM-kvalifikationen, mens den bundplacerede nation risikerer nedrykning til B-niveau.
Peter Møller er tydelig på målsætningen: Danmark skal række ud efter andenpladsen og kvartfinalen, men som minimum sikre tredjepladsen og topseedningen i EM-kvalifikationen. EM i 2028 er landsholdets helt store mål.