Hovedstaden kom til stilstand i løbet af timer
Kraftig regn bragte store dele af Tunis til stilstand torsdag, da vande oversvømmede veje og boliger, fangede bilister i trafikken og afbrød strøm- og internetforbindelser. Greater Tunis-området, hvor næsten tre millioner mennesker bor, er blevet ramt af tilbagevendende oversvømmelser gennem flere år. Torsdag kom blot måneder efter voldsom januarregn, der forårsagede omfattende forstyrrelse af hovedstaden og andre dele af landet.
Vejret blev betydeligt værre i løbet af eftermiddagen. Videoer delt på sociale medier viste oversvømmede gader, biler strandede i stigende vand og det, der så ud til at være strømledninger, der gik i brand. Beboere rapporterede desuden strøm- og internetafbrydelser samt vandindtrængning i hjem.
Beslutningen om at udsætte undervisningen blev kun meddelt kort før, den skulle træde i kraft. Forældreflokke stillede op ved skoler for at hente deres børn, mens regnen blev kraftigere og trafikken øgedes markant hen over byen.
“Samme problem år efter år” – kritik af mangel på indsats
Fatma, 35 år, der arbejder i Tunis, oplevede selv situationen blive kritisk, da hun forsøgte at komme sikkert hjem. “Omkring klokken 16 blev vejen næsten uigenkendelig. Tunnelen hen til Bab Saadoun var helt lukket på grund af regnen,” fortalte hun Al Jazeera.
“De fleste mennesker var strandede langs vejen i timer og ventede på offentlig transport, der aldrig kom. Jeg så tre biler, der fyldt med vand og brød sammen, og mennesker, der bar deres børn på skuldrene.” Hun fortsatte: “Hver sæson sker det samme. Veje lukker, og trafikken kommer helt til stilstand. Alle afleder begynder at løbe over med affald.”
Intissar, 33 år fra Lafayette-området i Tunis, kastede skylden på lokale myndigheder for ikke at have udført forebyggende arbejde før regnsæsonen. “Dette arbejde skulle være udført i løbet af sommeren,” sagde hun. Hun anerkendte dog også borgernes andel i problemet: “Vi kan ikke benægte borgernes ansvar for, at de dumper affald, der blokerer drænkanal.”
Regeringen lover handling – men borgere tvivler
Meteorologisk Institut havde på forhånd advaret om lokalt kraftige tordenvejr torsdag, herunder kraftig regn over korte perioder, som kunne forårsage oversvømmelser, forstyrre trafikken og overbelaste drænnetværk. Instituttet advarede også om potentielle strømafbrydelser.
I august kaldte regeringen på et møde på, at drænnetværk og vandløb skulle rengøres, og arbejde med oversvømmingsbeskyttelse skulle accelereres. Regeringen oplyste, at 29 oversvømmingsbeskyttelsesprojekter var under udvikling på tværs af landet. For Fatma bliver forstyrrelsen til et bekendtmønster, og hun mener problemet vidner om mangel på politisk vilje.
“Det viser, at staten ikke har nogen vision. Den bliver overrasket ligesom borgerne,” sagde hun. Oversvømmelserne gør det derudover stadig sværere for folk at klare sig uden bil, da offentlig transport er ureliable kombineret med tilbagevendende oversvømmelser. “Problemet får folk til at søge egne løsninger. Det er grunden til, at de fleste mennesker prøver at finde en måde at købe en bil på, fordi det er blevet svært at leve uden en med disse gentagne problemer,” fortalte Fatma.