Når efteråret melder sit ankomst, vender en velkendt udbyder også tilbage: influenzaen. Selvom raske og unge mennesker også kan blive ramt, er der to særligt udsatte grupper, der nu er inviteret til gratis vaccination af Statens Serum Institut og Sundhedsstyrelsen.
Hvis du er over 65 år eller lider af kroniske sygdomme, har du sandsynligvis allerede modtaget en mail med invitationen. Og ifølge overlæge Bolette Søborg, sektionsleder ved SSI, er det ikke uden grund.
Derfor er alderen afgørende
“Jo ældre man bliver, eller jo flere alvorlige sygdomme man har, jo større er risikoen, så derfor er der lavet de her grupper, der hedder ‘over 65 år’ og dem med kroniske sygdomme,” forklarer Søborg til B.T.
Influenzavirussen muterer nemlig let fra år til år, hvorfor ny vaccination anbefales før hver vintersæson. Det betyder, at selv vaccinerede mennesker kan få influenza – men vaccinen giver væsentlig beskyttelse mod alvorlige forløb.
Kroniske sygdomme kræver særlig indsats
Især mennesker med kroniske sygdomme – herunder hjerte- eller lungeproblemer – bør ikke tøve med at acceptere vaccineinvitationen. Forskningen viser nemlig, at en influenzasmitte kan udløse alvorlige komplikationer for denne gruppe.
“Hvis du har hjerteproblemer i forvejen, sker der noget med de kroniske sygdomme, så man bliver dækket for de følger, der kan opstå af at få en influenza,” siger Søborg. Efter en influenzaomgang ses der typisk en stigning i hjertesygdomme blandt mennesker, der allerede er sårbare.
Vaccinen er ikke perfekt – men vital
Selvom vaccinen ikke yder 100 procent beskyttelse mod at få influenza, er den afgørende for at undgå alvorlige komplikationer. “Man kan godt få influenza, selvom man er vaccineret, men du bliver beskyttet imod, at den bliver alvorlig,” forklarer Søborg.
Målsætningen for SSI og Sundhedsstyrelsen er klar: ved at vaccinere de to udsatte grupper ønsker man at forhindre, at influenzasmitte fører til indlæggelse eller yderligere sygdom. For størstedelen af befolkningen er influenza upræcis og træls, men for ældre og mennesker med kroniske lidelser kan den blive livsfarlig.