Søvnproblemer. Hedeture. Hjernetåge. Fysisk og mental udmattelse. Listen over symptomer under overgangsalderen er lang for de fleste kvinder – men for dem med ADHD bliver den næsten uoverskuelig.
En dansk undersøgelse blandt 153.800 kvinder afslørede i 2025, at 83 procent oplever et eller flere symptomer i moderat, alvorlig eller meget alvorlig grad. Men én gruppe rammes markant hårdere end andre: kvinder med ADHD eller ADD.
Østrogen og dopamin – det farlige fald
Forklaringen ligger i et biologisk sammenspil, som de færreste er klar over. Privatpraktiserende psykiater og speciallæge Charlotte Jokumsen, der har specialiseret sig i ADHD hos kvinder, forklarer det sådan:
»Det er især manglen på østrogen, der er afgørende for, at ADHD forværres under menopausen. Østrogen virker i samspil med dopamin, som man danner for lidt af, når man har AD(H)D,« siger hun.
Dopamin er signalstoffet, der styrer motivation, belønning, lyst og bevægelse i hjernen. Kvinder med ADHD har allerede et lavere dopaminniveau – og når østrogenen falder under overgangsalderen, falder dopaminen yderligere. Det er en dobbelt slag, som kroppen simpelthen ikke kan håndtere.
Når masken falder
I de yngre år klarer mange kvinder med ADHD sig ved at gemme deres symptomer væk. De retter ind, regulerer, kompenserer og camouflerer. De tager arbejde med hjem, arbejder over eller bruger sport til at få ekstra dopamin. Andre søger det i mad, shopping eller telefonskrolling.
»Men når overgangsalderen rammer, og overskuddet ikke længere er så stort, kan kvinderne ikke længere regulere sig selv og skjule ADHD’en,« siger Charlotte Jokumsen.
Pludselig dukker symptomerne op i fuldt dagslys – og ofte meget værre end før. Kvinderne oplever udtalt følelsesmæssig dysregulering med store humørudsving. De får kraftigere Rejection Sensitive Dysphoria – en voldsom frygt for at blive afvist eller kritiseret. Og de overtænker alt: ‘Delte jeg for meget? Snakkede jeg for meget? Var jeg for meget?’
Den tavse krise i hjemmet
For mange bliver det virkelig problemet her. Kvinderne fortæller Jokumsen, hvordan de pludselig må »skilles fra familien en gang om måneden« – eller at de nu igen råber ad børnene, manden, en chef eller en nabo. Det er situationer, de ikke helt forstår selv, fordi de aldrig har været sådan før.
»Måske har de tidligere haft PMD (Præmenstruel Dysfori), men oplever pludselig, at symptomerne forværres,« siger Jokumsen og peger på, at overgangsalderen ikke bare foværrer ADHD – den kan også forverre tidligere hormonrelaterede udfordringer.
Der er tre former for ADHD: klassisk ADHD med fokusbesvær og hyperaktivitet, ADD med træt og lavt motiveret variant, og en hyper-fokuseret form, som er »svær at spotte« fordi kvinderne ser succesfulde ud på overfladen. De kan være mødeleder og festens midtpunkt – men indvendig raser uroen.
Hormonbehandling hjælper ikke altid
Man kunne tro, at ordinær hormonbehandling mod overgangsalderens gene ville løse problemet for disse kvinder. Det gør det desværre ikke altid.
»Selvom kvinderne kommer i hormonbehandling, oplever jeg tit, at de stadig har behov for ADHD-behandling ved siden af,« siger Charlotte Jokumsen.
Det betyder, at en del kvinder med ADHD skal navigere både overgangsalderen og deres neurobiologiske udfordringer uden én enkelt løsning – og uden at have vidst, at deres ADHD var der hele tiden. For mange bliver diagnosen først stillet under eller efter overgangsalderen, når masken endelig falder.