Lørdag satte Nordkoreas udenrigsminister, Choe Son Hui, kurs mod Moskva i sit personlige fly. Besøget skal resultere i drøftelser med Ruslands udenrigsminister, Sergej Lavrov, og markerer endnu et kapitel i det voksende samarbejde mellem de to allierede.
Besøget bekræftes af både Nordkoreas statslige nyhedsbureau KCNA og Ruslands udenrigsministerium, og det kommer på et tidspunkt, hvor forholdet mellem Moskva og Pyongyang er på sit højeste niveau i årtier.
Fra allierede til aktive krigsdeltagere
Nordkorea og Rusland er ikke blot diplomatiske venner – de er blevet direkte krigsdeltagere i samme konflikt. Siden invasionen af Ukraine har Nordkorea sendt missiler, ammunition og tusindvis af soldater til Rusland for at støtte krigsbestræbelserne. Det er en dramatisk eskalering af et forhold, der længe har været præget af fælles modstand mod vestlig indflydelse.
Forholdet blev formaliseret i 2024, da Ruslands præsident Vladimir Putin besøgte Pyongyang og underskrev en forsvarsaftale med landet. Aftalen åbnede døren for det militære samarbejde, som nu er i fuld gang.
En handel med høje indsatser
Analytikere vurderer, at Rusland til gengæld for Nordkoreas militære bistand sender økonomisk støtte, militærteknologi, fødevarer og energi tilbage til landet. For Nordkorea, der er diplomatisk isoleret fra resten af verden, er denne handel afgørende for at holde økonomien kørende og militæret udstyret.
Det betyder, at mødet mellem Choe Son Hui og Sergej Lavrov ikke blot er en høflig diplomatisk gestus. Det er en mulighed for at koordinere indsatsen i Ukraine, diskutere behovet for yderligere militær bistand og muligvis forhandle om de økonomiske vilkår for Nordkoreas fortsatte støtte.
Et mønster af stigende samarbejde
Besøget er symptomatisk på en bredere tendens. Nordkorea har gradvist bevæget sig tættere på Rusland, især efter at landet blev isoleret yderligere af vestlige sanktioner. Hvor Nordkorea tidligere var mere tilbøjeligt til at holde sig tilbage fra internationale konflikter, er landet nu aktivt involveret i en europæisk krig.
For Rusland betyder det, at Putin har fået en vigtig allieret, der kan bidrage med militær styrke uden at skulle forhandle med NATO eller andre vestlige aktører. For Nordkorea betyder det adgang til ressourcer og teknologi, som landet desperat har brug for.
Mødet i Moskva vil sandsynligvis handle om at sikre, at dette samarbejde fortsætter uden afbrydelser, og at begge parter lever op til deres forpligtelser under forsvarsaftalen fra 2024.